🚒Bombero

La extinción de incendios es uno de los pocos oficios cuyo acto central no ha cambiado en dos mil años: cuando un edificio arde, siguen siendo seres humanos quienes deben ir hacia él, interponer agua o herramientas entre el fuego y todo lo demás, y sacar a quien quede atrapado dentro. Roma organizó siete cohortes de libertos para hacerlo en el año 6 d. C.; Edo organizó a sus techadores y andamieros en 47 compañías urbanas en 1720; una ciudad moderna lo organiza en torno a una estación, un vehículo y un turno de 24 horas.

Lo que ha cambiado es casi todo lo que rodea ese núcleo. En la mayoría de los países ricos, los incendios reales son ahora una minoría del trabajo — alrededor de una llamada de cada veinticinco en Estados Unidos — mientras urgencias médicas, accidentes de tráfico, materiales peligrosos e inundaciones ocupan el resto del turno. El bombero moderno se acerca más a un generalista de rescate ante todo tipo de riesgos con una bolsa de paramédico que al «comedor de humo» de las fotos antiguas, y los enemigos más mortales del oficio son ahora la sobrecarga cardíaca y los carcinógenos, más que las llamas.

Esta página sigue el oficio desde la cínica brigada privada de Craso y los vigiles de Augusto, pasando por las brigadas de seguros de Londres, los profesionales de Edimburgo de James Braidwood y los portadores de matoi de Edo, hasta los smokejumpers, Chernóbil y los 343 miembros del FDNY perdidos el 11 de septiembre de 2001. Cubre cómo funcionan realmente la contratación, las academias y el ascenso en distintos países, el oficio de leer el humo y refrigerar gases, las personas que definieron el trabajo, y cuánto de él pueden asumir de forma realista las máquinas.