El salario judicial se fija por ley, se publica y es deliberadamente rígido: la mayoría de las constituciones prohíben recortar el sueldo de un juez en ejercicio, el lado monetario de la independencia. El resultado es una profesión donde el ingreso de todos es público y las diferencias interesantes están entre sistemas: las judicaturas de carrera pagan a los jueces jóvenes de forma modesta y constante, mientras que los sistemas de common law pagan generosamente pero reclutan entre abogados que a menudo aceptan un recorte salarial.
Ese recorte salarial es la característica más extraña del mercado: un abogado exitoso de Londres o un socio litigante estadounidense pueden ganar varias veces más que los jueces ante quienes comparecen, así que los estrados de common law reclutan por estatus, inamovilidad, pensión y servicio público en lugar de por salario. Los sistemas de carrera tienen el problema opuesto: evitar que sus mejores jueces se marchen a mitad de carrera precisamente por esos ingresos privados.
La escalera salarial
Estipendio de auditeur de justice durante la formación en la ENM, Francia, mediados de los 2020: asalariado desde el primer día, como la mayoría de los sistemas de derecho civil.
Entrada en la escala salarial judicial federal R1, que varía según el Land, 2024; aumenta con los escalones de antigüedad fijados por ley.
Salario medio de los jueces de primera instancia de jurisdicción general en los 50 estados, encuesta del National Center for State Courts, 2023–24.
Salario estatutario fijado por el Congreso, 2024; idéntico en todo el país y protegido contra reducción por la Constitución.
Grupo salarial 4 de la escala salarial judicial, 2024–25 (unos $295k); los jefes de división y el Tribunal Supremo del Reino Unido ganan más.
Qué se paga en el mundo
Australia
Juez del Tribunal Federal, determinación del Tribunal de Remuneración, 2024, entre los jueces mejor pagados del mundo (unos US$320k).
Reino Unido
Juez del Tribunal Superior, 2024–25; nombrado entre barristers sénior que a menudo ganaban varias veces más en el ejercicio privado.
Estados Unidos
Juez de distrito federal, 2024; los jueces de primera instancia estatales ganan en promedio unos $60k menos, y los socios de los principales bufetes ganan varias veces ambas cifras.
Brasil
Salario mensual del Tribunal Federal Supremo (STF), 2024, el techo constitucional para todo el sueldo del sector público brasileño, al que se ajusta el salario de todo juez inferior.
Alemania
Juez experimentado en la escala R2, 2024; los jueces presidentes de los tribunales supremos federales alcanzan aproximadamente el doble en las escalas R6–R10.
India
Salario base de un magistrado del Tribunal Supremo (₹2,5 lakh/mes) desde la revisión de 2018, más residencia oficial y personal; los jueces de distrito ganan mucho menos.
Cifras clave
Quién los emplea
Judicatura Federal de Estados Unidos
Unos 870 cargos judiciales vitalicios del Artículo III más cientos de jueces magistrados y de bancarrota; el acceso pasa por la nominación presidencial y la confirmación del Senado.
HM Courts & Tribunals Service
Dirige los tribunales de Inglaterra y Gales para unos 3.000 jueces asalariados y 12.000 magistrados legos; la selección corre a cargo de la independiente Comisión de Nombramientos Judiciales.
Tribunal Popular Supremo de China
La cúspide de la mayor judicatura del mundo: unos 120.000 jueces de 'cuota' tras la reforma de 2015-17 que redujo el estrado casi a la mitad para elevar su profesionalismo.
Judicatura de India
El Tribunal Supremo, 25 Tribunales Superiores y los tribunales de distrito por debajo: unos 20.000 jueces en ejercicio frente al mayor atraso del mundo, con aproximadamente una quinta parte de los cargos autorizados vacantes.
Corte Penal Internacional
Dieciocho jueces en La Haya, elegidos por los estados parte del Estatuto de Roma para mandatos de nueve años, elegidos por norma de cada región y tradición jurídica del mundo.
Tribunal Europeo de Derechos Humanos
Cuarenta y seis jueces en Estrasburgo, uno por cada estado miembro del Consejo de Europa, cuyos fallos vinculan a los gobiernos nacionales de un continente de 700 millones de personas.
Hacia dónde va la demanda
La demanda de justicia es efectivamente ilimitada —el atraso de 50 millones de casos de India es el extremo de un patrón global—, pero la demanda de jueces es una partida presupuestaria. India funciona con unos 21 jueces por millón de habitantes frente a los 50 que recomendó su Comisión de Derecho ya en 1987, y aproximadamente una quinta parte de sus cargos judiciales autorizados están vacantes; la limitación es la maquinaria de nombramiento y el dinero, no la carga de casos.
En los países ricos el cuello de botella es el reclutamiento y la política más que el volumen: Inglaterra ha luchado por cubrir vacantes en el estrado penal a medida que los ingresos de los barristers superan al sueldo judicial, los cargos federales de EE. UU. quedan vacantes durante años esperando votaciones de confirmación, y una ola de jubilaciones está golpeando a las judicaturas de carrera de Alemania y Japón cuyas generaciones de posguerra se marchan juntas.
El mercado en crecimiento es privado: el arbitraje, la mediación y la resolución de disputas en línea están absorbiendo cargas de casos comerciales y de bajo valor, y los jueces jubilados son sus responsables de decisión más buscados. El estrado público no se reducirá, pero una parte cada vez mayor del juicio del mundo se está haciendo, a cambio de pago, fuera de él.
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