⌚Gehalt & Markt

Zwei bis vier Jahre Vollzeitausbildung sind die Regel. Die eidgenössische Berufslehre (EFZ) der Schweiz dauert drei bis vier Jahre; Der branchenübliche WOSTEP-Kurs in Neuchâtel dauert 3.000 Stunden über etwa zwei Jahre, und von Marken finanzierte Schulen wie das Lititz Watch Technicum in den USA folgen einem ähnlichen zweijährigen Modell. Anschließend verbringen die meisten Absolventen noch mehrere Jahre in einem Servicecenter, bevor sie unbeaufsichtigt an komplizierten Uhren arbeiten.

Das gegenteilige Problem: Der Branche mangelt es an Uhrmachern. Mechanische Uhren kehrten nach der Quarzkrise als Luxusgüter zurück, die Schweizer Exporte erreichten im Jahr 2023 einen Rekordwert von 26,7 Milliarden Franken, und auch der boomende Gebrauchtmarkt muss bedient werden. Marken wie Rolex und die Richemont-Gruppe finanzieren Uhrmacherschulen in mehreren Ländern, gerade weil die Pensionierung das Angebot an ausgebildeten Absolventen übersteigt.

Es hängt stark vom Land und der Ebene ab. US-amerikanische Uhrenreparaturbetriebe verdienten im Jahr 2023 durchschnittlich etwa 55.000 US-Dollar (BLS); Erfahrene Uhrmacher in Schweizer Manufakturen liegen typischerweise im Bereich von 75.000 bis 100.000 CHF. Komplikationsspezialisten und erfolgreiche Unabhängige verdienen deutlich mehr – eine einzelne Uhr eines Elite-Independent-Herstellers kann für sechsstellige Beträge verkauft werden –, während Servicearbeiten auf Einstiegsniveau überall bescheiden bezahlt werden.

Ein vollständiger Service bedeutet, das Uhrwerk – oft aus mehr als hundert Teilen – vollständig zu zerlegen, alles zu reinigen, verschlissene Komponenten auszutauschen, mit verschiedenen Schmiermitteln in Dosen kleiner als einem Stecknadelkopf neu zu ölen, dann wieder zusammenzubauen, in mehreren Positionen zu regulieren und tagelang zu testen. Das sind selbst für eine einfache Uhr mehrere Stunden fachmännischer Prüfzeit, für Chronographen oder Vintage-Stücke, für die keine Ersatzteile verfügbar sind, weitaus mehr.

Teilweise, und es gibt einen berühmten Präzedenzfall: George Daniels, der wohl größte Uhrmacher des 20. Jahrhunderts, war größtenteils Autodidakt. Das British Horological Institute bietet einen angesehenen Fernlehrgang mit formellen Prüfungen an, und Hobbyisten können die Wartung billiger Uhrwerke erlernen. Aber Marken-Servicezentren und Versicherer verlangen im Allgemeinen anerkannte Qualifikationen wie WOSTEP oder CW21 der AWCI, sodass die meisten Fachkräfte immer noch eine Schule durchlaufen.

Horologie ist die Wissenschaft der Zeitmessung, daher kann ein Uhrmacher ein Gelehrter, Kurator oder Ingenieur sein, der niemals eine Bank berührt. Ein Uhrmacher ist der praktische Handwerker, der Uhren herstellt, montiert oder repariert. Im alltäglichen Gebrauch überschneiden sich die Wörter – viele Reparaturbetriebe bezeichnen sich selbst als Uhrmacher –, aber in der Branche bezeichnet „Uhrmacher“ speziell jemanden, der für die Arbeit an Uhrwerken qualifiziert ist.