Geschichte der Bergführer: Chamonix 1821 bis zum Everest

Diese Seite teilen

Bergführer sind älter als Bergsteigen: Mittelalterliche Reisende, die die Alpen zwischen Italien und Nordeuropa überquerten, engagierten professionelle Passführer, Jahrhunderte bevor irgendjemand glaubte, dass es sich lohnt, einen Gipfel zu erklimmen. Was sich im späten 18. Jahrhundert änderte, war das Ziel. Als die Wissenschaft und dann die Romantik die Gipfel selbst begehrenswert machten, wurden die Jäger und Kristallsucher, die die Gletscher kannten, zu den ersten Bergführern der Welt, und ein Tal – Chamonix – organisierte ihnen einen Beruf.

Die Geschichte des Gewerbes ist seitdem eine Reihe von Erweiterungen: vom Mont Blanc zu jedem Alpengipfel im Goldenen Zeitalter, von den Alpen zu den Anden und zum Himalaya mit der Expeditionszeit und von einer europäischen Gilde zu einem international zertifizierten Beruf, in dem die berühmtesten Namen des 21. Jahrhunderts Nepalesen sind. In jeder Phase stellt sich die gleiche Frage: Wer trägt die Verantwortung, wenn das Leben eines zahlenden Kunden auf dem Spiel steht?

Wo es begann

C. 1000–1786Alpenpässe und Chamonix

In mittelalterlichen Dokumenten wird dokumentiert, dass professionelle Passführer – die Marrons des Großen St. Bernhard und des Mont Cenis – seit mindestens dem 11. Jahrhundert Pilger und Kaufleute über verschneite Pässe führten. Im Chamonix-Tal begann man, Menschen um ihrer selbst willen auf Berge zu führen: Die örtlichen Gämsenjäger und Kristallsucher kannten das Eis, und als der Genfer Wissenschaftler Horace Bénédict de Saussure 1760 eine Belohnung für die Erstbesteigung des Mont Blanc aussetzte, erhielt dieses Wissen einen Marktpreis. Sechsundzwanzig Jahre später sammelten es zwei Einheimische.

Zeitstrahl

1786Mont Blanc fällt in die Hände eines Kristalljägers und eines Arztes

Am 8. August 1786 erreichten der Kristalljäger Jacques Balmat und der Dorfarzt Michel-Gabriel Paccard den rund 4.806 m hohen Gipfel des Mont Blanc, beobachtet durch Teleskope von Chamonix, und beanspruchten den Preis, den de Saussure 1760 ausgelobt hatte. Der Aufstieg führte zu einem Handel: Im folgenden Jahr wurde de Saussure selbst von Balmat mit einem Team lokaler Führer und Träger geführt.

1821Das weltweit erste Reiseführerunternehmen

Nachdem eine Lawine am Mont Blanc drei Chamonix-Führer auf der wissenschaftlichen Hamel-Expedition von 1820 getötet hatte, gründete das Tal die Compagnie des Guides de Chamonix – den weltweit ersten professionellen Führerverband mit festen Tarifen, einem Rotationssystem zur Arbeitsteilung und einem Hilfsfonds für die Witwen und Kinder der im Dienst getöteten Führer.

1854Das Wetterhorn eröffnet das Goldene Zeitalter

Die Besteigung des Wetterhorns oberhalb von Grindelwald durch den englischen Richter Alfred Wills unter der Leitung von Auguste Balmat ist der konventionelle Beginn des Goldenen Zeitalters des Alpinismus. Zwei junge Einheimische, Christian Almer und Ulrich Kaufmann, stürzten mit einem jungen Tannenbaum, den sie auf den Gipfel pflanzen wollten, den Aufstieg hinauf; Zunächst wurden sie für Rivalen gehalten, doch sie beendeten den Aufstieg mit Wills' Gruppe. Innerhalb von elf Jahren führten Bergführer dann die Erstbesteigung fast aller großen Alpengipfel durch.

1865Triumph und Desaster am Matterhorn

Am 14. Juli 1865 gelang der siebenköpfigen Gruppe von Edward Whymper unter der Führung des Chamonix-Führers Michel Croz die Erstbesteigung des Matterhorns. Beim Abstieg rutschte der am wenigsten erfahrene Klient aus, das Seil riss und Croz und drei Klienten stürzten etwa 1.200 m in den Tod. Die Zermatt-Untersuchung hat die Überlebenden freigesprochen, und die Katastrophe hat das Dilemma des Führers – wer für wen verantwortlich ist – in der öffentlichen Meinung verankert.

1921Die Arbeit am Everest wird zum Sherpa-Beruf

Bei der ersten britischen Mount-Everest-Erkundung wurden Sherpa- und Bhotia-Träger in Darjeeling angeheuert, nachdem der Chemiker und Bergsteiger Alexander Kellas jahrelang ihre außergewöhnlichen Leistungen in der Höhe dokumentiert hatte. Innerhalb einer Generation war Expeditionsarbeit ein anerkannter Sherpa-Beruf – obwohl westliche Aufzeichnungen jahrzehntelang sogar Vorsteiger als Träger einstuften.

1953Tenzing Norgay steht auf dem Everest

Am 29. Mai 1953 erreichte Tenzing Norgay auf seiner siebten Everest-Expedition zusammen mit Edmund Hillary den Gipfel. Das Foto, das Hillary von Tenzing auf dem Gipfel machte, mit erhobenem Eispickel und vier wehenden Flaggen, ging um die Welt; Ein arbeitender Bergprofi aus dem Khumbu wurde zu einem der berühmtesten Menschen der Welt, und Himalaya-Guides hatten ihre erste weltweite Persönlichkeit.

1965Die IFMGA wird in Zermatt gegründet

Ein Jahrhundert nach der Matterhorn-Katastrophe schlossen sich die Führerverbände Österreichs, Frankreichs, der Schweiz und Italiens in Zermatt zur Internationalen Föderation der Bergführerverbände zusammen und schufen einen gemeinsamen Ausbildungsstandard und das Carnet, das es einem zertifizierten Führer ermöglicht, grenzüberschreitend zu arbeiten. Heute gehören mehr als zwanzig nationale Verbände an, von Peru über Japan bis Nepal.

1983Martine Rolland durchbricht die älteste Barriere

Die französische Kletterin Martine Rolland absolvierte das Hochgebirgsführerdiplom an der ENSA in Chamonix und wurde damit die erste Frau in Europa, die als vollwertige Bergführerin zertifiziert wurde, in einem Beruf, der in seiner gesamten organisierten Geschichte ausschließlich Männern vorbehalten war. 1986 folgte Nicole Niquille als erste Frauenführerin der Schweiz; Vier Jahrzehnte später sind Frauen immer noch nur etwa 2 % der IFMGA-Leiter.

1996Die Everest-Katastrophe stellt die kommerzielle Führung auf den Prüfstand

Ein Sturm am 10. und 11. Mai 1996 tötete acht Everest-Bergsteiger, darunter die Expeditionsleiter Rob Hall und Scott Fischer, deren Unternehmen darum wetteiferten, zahlende Kunden auf den Gipfel zu bringen. Jon Krakauers „Into Thin Air“ verwandelte die Katastrophe in einen weltweiten Streit darüber, was ein Guide auf 8.000 m, wo kein Guide einen erschöpften Kunden nach unten tragen kann, ehrlich versprechen kann.

2014Die Khumbu-Eisfalllawine und die Sherpa-Abrechnung

Am 18. April 2014 kamen bei einem Serac-Einsturz im Khumbu-Eisbruch sechzehn nepalesische Höhenarbeiter ums Leben, die die Route für Kunden reparierten – der bis dahin tödlichste Tag am Everest. Die Saison endete mit einer Arbeitskrise, Nepal erhöhte die Versicherungspflicht für Bergarbeiter und die Katastrophe beschleunigte die Verlagerung der Everest-Führung hin zu nepalesischen Unternehmen mit international zertifizierten Sherpa-Führern.

Die Epochen

Der Mont Blanc erhebt sich über dem Chamonix-Tal. — Hseugut · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

C. 1000 – 1786

Passführer, Jäger und Kristallsucher

Jahrhundertelang waren die Alpen etwas, das man überqueren und nicht erklimmen musste. Professionelle Passführer begleiteten Pilger und Händler über die großen Pässe, während in den Hochtälern Gämsenjäger und Kristallsucher die praktischen Gletscherfahrzeuge bauten – Schneebrücken lesen, Stufen schneiden, Wetter beurteilen –, anhand derer später die Führung erfolgen sollte. Die Gipfel selbst galten als nutzlos und galten allgemein als verflucht; Niemand hat dafür bezahlt, auf einem zu stehen.

Denkmal für Jacques Balmat in Chamonix, das auf den Mont Blanc zeigt. — Unknown author Unknown author · Public domain · Wikimedia Commons

1786 – 1854

Chamonix erfindet den Beruf

Die Besteigung des Mont Blanc durch Balmat und Paccard im Jahr 1786 und de Saussures stark geführte Wiederholung ein Jahr später machten Chamonix zum Geburtsort eines neuen Gewerbes. Besteigungen des Mont Blanc wurden zu einer modischen, teuren Tour: Gruppen heuerten Dutzende von Führern und Trägern zu Tarifen an, die das Tal selbst festlegte. Die Compagnie des Guides, die 1821 gegründet wurde, nachdem drei Führer bei einer wissenschaftlichen Expedition ums Leben gekommen waren, gab die Handelsregeln, gemeinsame Arbeit und einen Wohlfahrtsfonds – eine Gilde für einen Beruf, der kaum fünfunddreißig Jahre alt war.

Das Matterhorn oberhalb von Zermatt, Schauplatz der Katastrophe von 1865. — Photo: chil, on Camptocamp.org Derivative work: Zacharie Grossen · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

1854 – 1914

Das Goldene Zeitalter und die großen Führer

Zwischen Wills‘ Wetterhornbesteigung im Jahr 1854 und dem Ersten Weltkrieg führten Bergführer die Erstbesteigung fast aller wichtigen Alpengipfel durch, meist mit britischen Kunden des Alpenvereins. Die Besten – Christian Almer aus Grindelwald, Melchior Anderegg aus Meiringen, Michel Croz aus Chamonix – wurden zu Berühmtheiten, deren Testimonial-Bücher Kunden um die Unterschrift bewarben. Die Matterhorn-Katastrophe von 1865, bei der Croz und drei Kunden ums Leben kamen, zeigte die andere Seite der Bilanz und machte die Verantwortung der Reiseleitung zu einer Angelegenheit von Gerichten und Zeitungen.

Tenzing Norgay, der 1953 den Gipfel des Everest erreichte. — SAS Scandinavian Airlines · Public domain · Wikimedia Commons

1921 – 1965

Der Himalaya und der Aufstieg des Sherpa-Führers

Die Ära der großen Expeditionen führte dazu, dass die Reiseleitung aus Europa kam. Britische Everest-Expeditionen ab 1921 stellten Sherpa-Höhenarbeiter in Darjeeling ein, und Namen wie Ang Tharkay – Sirdar der französischen Annapurna-Expedition von 1950 – wurden in Bergsteigerkreisen berühmt, lange bevor der Beruf ihnen gleiche Titel verlieh. Tenzing Norgays Everest-Besteigung im Jahr 1953 krönte den Wandel, und seine späteren Jahrzehnte, in denen er Kletterer am Himalayan Mountaineering Institute in Darjeeling ausbildete, schufen eine asiatische Pipeline für den Beruf.

Mount Everest, Zentrum der modernen kommerziellen Reiseführerindustrie. — Rdevany · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

1965 – heute

Zertifizierung, Handel und ein wärmendes Sortiment

Mit der Gründung der IFMGA im Jahr 1965 wurde die Ausbildung grenzüberschreitend standardisiert, und die kommerzielle Expeditionsleitung entwickelte sich zu einer Branche – spektakulär und kontrovers am Everest, wo der Sturm 1996 und die Eislawine 2014 jeweils eine Abrechnung erzwangen. Der nepalesische Verband erlangte 2012 die volle IFMGA-Mitgliedschaft, und nepalesische Unternehmen dominieren nun den höchsten Leitmarkt der Welt, während in den Alpen der Klimawandel genau die Routen zum Schmelzen bringt, auf denen der Berufsstand aufgebaut wurde.

Was dieser Beruf ersetzt hat

Verwandte Berufe, die nicht mehr existieren — aufgegangen, automatisiert oder wegreguliert.

Marron (Alpenpassführer)

C. 1000–1810

Spätestens seit dem 11. Jahrhundert führten organisierte Bruderschaften von Marronen Reisende über die Pässe des Großen St. Bernhard und des Mont Cenis, bahnten Spuren durch den Schnee, transportierten das Gepäck der Passagiere und führten Schlittenabfahrten auf der italienischen Seite durch. Napoleons Kutschenstraße über den Mont Cenis, die um 1810 fertiggestellt wurde, und die darauf folgenden Eisenbahnen und Tunnel machten den Handel innerhalb von zwei Generationen zunichte.

Reiseführer (Träger)

C. 1820–1960

In den Alpentarifen des 19. Jahrhunderts wurde unterhalb des Führers eine zweite, günstigere Berufsklasse aufgeführt: der Träger, der Proviant, Brennholz und das Gepäck der Kunden zu den Hochhütten transportierte und nach Jahren im Dienst zum Führer befördert werden konnte. Seilbahnen, Versorgungsaufzüge und schließlich Helikopter transportierten die Lasten, und die Sprosse verschwand von der Berufsleiter und blieb nur noch im Lehrlingsstatus des angehenden Führers bestehen.

Gipfelstuhlträger

C. 1780–1875

Im ersten Zeitalter des Alpentourismus trugen Trägerteams wohlhabende Besucher in Sänften auf Aussichtsgipfel wie die Rigi – Mark Twain beschrieb noch 1880 in „Ein Landstreicher im Ausland“ die geschäftige Touristenmaschine der Rigi. Europas erste Bergzahnradbahn, die 1871 von Vitznau aus die Rigi erschloss, beendete den Handel fast über Nacht; Die Eisenbahnen hielten die Touristen fest und ließen die Träger fallen.

Berufe, die verschwunden sind →

Zweihundert Jahre, nachdem Chamonix seinen ersten Tarif verfasst hat, verlagert sich der Schwerpunkt des Berufsstandes nach Osten: Die am häufigsten bestiegenen großen Berge liegen in Asien, die geschäftigsten Anbieter sind in nepalesischem Besitz und das Rekordbuch wird von Sherpa-Führern dominiert, deren Großväter als Träger aufgeführt waren.

Was sich seit 1821 nicht verändert hat, ist die Transaktion, die den Kern der Arbeit darstellt. Ein Kunde kauft keinen Gipfel, sondern ein Urteil – jemand, dessen Name mit der Entscheidung verbunden ist, weiterzumachen oder umzukehren. Die Werkzeuge aller Zeiten, von Hanfseilen bis hin zu Satellitenvorhersagen, haben den Einsatz dieser Signatur nur noch erhöht.

🏔️Ursprünge & Entwicklung

Wo es begann

Zeitstrahl