Investmentbanker · Der Dealmaker, der Unternehmen Preise festlegt und Kapital bewegt – ein Geschäft, das von Medici Florence bis zu den heutigen Pitch Decks reicht, bezahlt für Vertrauen, wenn Milliarden den Besitzer wechseln.
Nur wenige Berufe schwankten so heftig zwischen Bewunderung und Verachtung. Die mittelalterliche Christenheit schickte Geldverleiher in Dantes siebten Höllenkreis; Drei Jahrhunderte später beauftragten die Medici, die sich von Bankiers zu Herzögen entwickelt hatten, die Kunst der Renaissance. Das gleiche Schleudertrauma wiederholt sich seitdem in jeder Ära – Retter im Jahr 1907, Bösewicht im Jahr 1933, „Herr des Universums“ im Jahr 1987 und erneut Staatsfeind im Jahr 2009.
Die interne Kultur der Branche ist ebenso charakteristisch: eine Ausbildung voller brutaler Stunden, gehüllt in Rituale – das Deal-Spielzeug, das Abschlussessen, die Bonusnummer, die in einem zweiminütigen Meeting überreicht wird –, die Erschöpfung in Zugehörigkeit umwandelt. Autoren greifen immer wieder darauf zurück, weil der Stoff unwiderstehlich ist: enorme Einsätze, komprimierte Zeit und eine Hierarchie, die so lesbar ist wie die eines königlichen Hofes.
Wie viel Ansehen der Beruf in jeder Epoche hatte, auf einer Skala von 0–100.
Die Wucherlehre der Kirche machte die Kreditvergabe gegen Zinsen zur Sünde; Dante ordnete Wucherer dem siebten Kreis des Infernos zu, unterhalb der Selbstmörder. Geldverleiher wurden nach Bedarf geduldet, als bequem besteuert und in regelmäßigen Abständen ausgewiesen – unverzichtbar und verachtet zugleich.
Die großen Häuser wandelten Finanzen in Ansehen um: Die Medici brachten zwei Päpste hervor und heirateten Könige ein, und Jakob Fugger, Bankier der Kaiser, war wahrscheinlich der reichste Privatmann in der Geschichte Europas. Der Status war real, aber an Bedingungen geknüpft – ein Staatsbankrott oder der Unmut eines Monarchen konnten ein Haus immer noch über Nacht zerstören.
J. Pierpont Morgan rettete 1907 als Privatmann das US-Finanzsystem, etwas, das zuvor oder seitdem kein Bankier erreicht hat. Die großen Häuser befanden sich auf dem Höhepunkt ihrer gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Macht – und standen unter wachsendem Misstrauen, was sich in den Pujo-Anhörungen zum Thema „Geldvertrauen“ im Jahr 1912 verschärfte.
Der Absturz und die Pecora-Anhörungen haben den Berufsstand in Schande gebracht; Glass-Steagall hat es verkleinert. Die Investmentbanker der Nachkriegszeit erlangten wieder ein ruhigeres Ansehen – respektabel, gut bezahlt, aber nicht spektakulär, näher an vertrauenswürdigen Familienanwälten als an Prominenten. Ehrgeizige Absolventen dieser Zeit entschieden sich häufiger für die Industrie oder den Staat.
Die Deregulierung und der Übernahmeboom der 1980er Jahre machten Banker zu kulturellen Symbolen des Reichtums – Tom Wolfes „Masters of the Universe“ – und machten das Bankwesen zum gefragtesten Hochschuljob in New York und London. Die Krise von 2008 verwandelte den Glamour in öffentlichen Zorn, doch die Bewerbungszahlen gingen nie zurück: Sie wurden beneidet, verärgert und überzeichnet.
Die Antwerpener Tafel von Matsys, die sich jetzt im Louvre befindet, zeigt einen Geldwechsler, der Münzen wiegt, während seine Frau von einem beleuchteten Gebetbuch aufblickt – die ganze Ambivalenz der Ära in Bezug auf Finanzen in einem Bild, gemalt zu dem Zeitpunkt, als Antwerpen zum Geldzentrum Nordeuropas wurde. Es hing ein Jahrhundert später in Rubens‘ persönlicher Sammlung.
Stone, der Sohn eines Börsenmaklers, baute Gordon Gekko teilweise aus echten Raiders der 1980er Jahre; Die „Gier ist gut“-Rede adaptiert einen Satz, den Ivan Boesky 1986 an der Business School in Berkeley hielt, Monate bevor er sich wegen Insiderhandels schuldig bekannte. Der als warnende Geschichte gedachte Film wurde stattdessen zu einem Rekrutierungsplakat – Banker zitieren Gekko immer noch bewundernd.
Lewis‘ Memoiren über seine Jahre als Anleihenverkäufer bei Salomon Brothers prägten das Bild des Börsenparketts der 1980er Jahre – des „Big Swinging Dick“, des Blutsports der Trainees – in der öffentlichen Meinung. Lewis meinte es als Warnung vor der Industrie; Eine Generation von Studenten las es bekanntlich als Ratgeber.
In Japans bahnbrechendem Finanzdrama geht es um einen Fondsmanager, der in den Jahren nach der Blase notleidende Unternehmen kauft und fragt, ob Geschäfte im ausländischen Stil sie retten oder verschlingen. Der Titel „Geier“ ging in den alltäglichen japanischen Wortschatz von Buyout-Investoren ein und die Serie prägte das Verständnis einer Generation japanischer Zuschauer über M&A.
Chandors Debüt spielt 36 Stunden lang bei einer Lehman-ähnlichen Firma, die herausfindet, dass ihre Bilanz fatal ist. Chandors Debüt – geprägt von den Jahrzehnten seines eigenen Vaters bei Merrill Lynch – ist der seltene Finanzfilm, den Banker selbst für seine Genauigkeit loben: die Risikobesprechung um 2 Uhr morgens, die Dienstaltersrituale, die Entscheidung, das giftige Buch zu verkaufen, bevor der Markt aufwacht.
Geschrieben von zwei ehemaligen Junior-Bankern, folgt „Industry“ Absolventen, die um einen festen Arbeitsplatz bei einer fiktiven Londoner Bank konkurrieren, mit ungewöhnlicher Originalität wiedergegeben – dem Bloomberg-Jargon, dem RIF-Tag, den Nachtschwärmern. Es wurde zum definitiven Porträt des modernen Junior-Erlebnisses, das in der Branche als halb Drama, halb Dokumentarfilm angesehen wurde.
Wenn eine Transaktion abgeschlossen wird, erhält die Arbeitsgruppe einen maßgeschneiderten Plexiglasblock – der Name, die Größe und die Logos des Geschäfts sind in Acryl eingebettet. Die Objekte stammen von „Grabstein“-Zeitungsanzeigen ab, die abgeschlossene Angebote ankündigen, und Regale mit ihnen fungieren als sichtbares Karrierebuch eines Bankiers. Junge Banker entwerfen sie oft; Veteranen messen ihr Lebenswerk in der Reihe hinter ihrem Schreibtisch.
An dem Morgen, an dem ein Unternehmen an die Börse geht, stehen seine Gründer und das Deal-Team auf dem Balkon der Börse, um die Eröffnungsglocke zu läuten – die NYSE veranstaltet die Zeremonie seit 1903 täglich –, während der Name der Bank auf dem Prospekt unten steht. Für den Kunden bedeutet es eine Transformation; Für die Banker ist es der seltene Tag, an dem das Werk öffentlich aufgeführt wird, inklusive Konfetti.
Einmal im Jahr, normalerweise im Januar, wird jeder Banker zu einer kurzen Besprechung eingeladen und ihm wird eine einzige Zahl mitgeteilt – der Bonus, normalerweise der Großteil des Jahresgehalts. Die Zahl kodiert gleichzeitig Rang, Ansehen und den Geschäftsverlauf des Jahres, und das anschließende Korridorgespräch („Waren Sie zufrieden?“) ist die ehrlichste Leistungsbeurteilung der Branche. In den Wochen unmittelbar danach häufen sich die Rücktritte.
Die Rituale dienen alle einem Zweck: Menschen an einen Beruf zu binden, dessen Produkt unsichtbar ist. Ein Chirurg kann auf einen Patienten hinweisen und ein Architekt auf ein Gebäude; Das Denkmal eines Bankiers besteht aus einem Plexiglasblock und einem Namen auf einem Prospekt, und genau aus diesem Grund stellt die Branche ihre eigenen Zeichen der Beständigkeit her.
Und die älteste Spannung der Kultur – unverzichtbar und dennoch misstrauisch – hat sich nie gelöst, von Dantes Wucherern bis zu Protestplakaten nach 2008. Jede Generation von Geschichtenerzählern entdeckt dieselbe Figur wieder: die Person am Tisch, an der gewaltige Entscheidungen getroffen werden, über deren Beweggründe sich das Publikum nie ganz im Klaren ist.
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