💱Die Großen

Ricardo war Kreditgeber für die Kriegsschulden der britischen Regierung, und sein Syndikat von 1815 hielt große Positionen in Staatsaktien, als die Nachricht von Waterloo eintraf. Der Sieg ließ die Preise in die Höhe schnellen und vervollständigte das Vermögen eines Mannes, der mit ein paar hundert Pfund angefangen hatte, nachdem seine Familie ihn 1793 abgeschnitten hatte. Zeitgenossen wunderten sich darüber, dass er dann den Markt zu seinen Füßen verließ, ein Landgut und einen Sitz im Parlament kaufte und seine verbleibenden Jahre damit verbrachte, über die Theorie von Miete und Währung zu streiten.

Im Jahr 1872 genehmigte das russische kaiserliche Zensurkomitee die erste ausländische Übersetzung von „Das Kapital“ und begründete es in seinem Bericht damit, dass es sich bei dem Buch um ein „streng wissenschaftliches“ Werk handele, das nur wenige in Russland lesen und noch weniger verstehen würden. Die russische Auflage von 3.000 Exemplaren war schneller ausverkauft als das deutsche Original, und Russland wurde die unwahrscheinliche erste Hochburg der Leserschaft von Marx – die zuversichtliche Prognose der Zensoren gilt als eine der schlechtesten Risikoeinschätzungen der Geschichte.

Als Mitglied der britischen Delegation auf der Pariser Friedenskonferenz 1919 trat Keynes im Juni voller Abscheu zurück und schrieb innerhalb weniger Wochen „The Economic Consequences of the Peace“, in dem er voraussagte, dass die Deutschland auferlegten Reparationen Europas Wirtschaft und seinen Frieden zerstören würden. Das Buch verkaufte sich innerhalb weniger Monate in einer Auflage von etwa hunderttausend Exemplaren, wurde in ganz Europa übersetzt und machte den 36-jährigen Beamten des Finanzministeriums weltberühmt – während es ihn jahrelang aus offiziellen britischen Politikkreisen ausschloss.

Im Jahr 1975 – dem Internationalen Jahr der Frau – veröffentlichte die Business Week einen Artikel, in dem sie effektiv vorhersagte, dass Robinson in diesem Jahr den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften gewinnen würde, und ein Großteil der Branche stimmte zu, dass dies überfällig war. Stattdessen ehrte das Komitee Kantorovich und Koopmans für ihre Zuteilungstheorie, und Robinson, die inzwischen für ihre kämpferische Heterodoxie und ihre Provokationen gegen das maoistische China berühmt war, wurde vor ihrem Tod im Jahr 1983 nie ausgewählt. Die Brüskierung wird immer noch zitiert, wenn über die Politik des Preises debattiert wird.

In seiner Präsidentschaftsansprache vor der American Economic Association im Dezember 1967 argumentierte Friedman, dass der Phillips-Kurven-Kompromiss zwischen Inflation und Arbeitslosigkeit eine Illusion sei, die zusammenbrechen würde, wenn sie ausgenutzt würde: Die Erwartungen würden sich anpassen und sowohl die Inflation als auch die Arbeitslosigkeit hoch halten. Die Stagflation der 1970er Jahre erfüllte seine Vorhersage fast genau und bestätigte eine Behauptung, die dem vorherrschenden Konsens der Branche widersprochen hatte – und sie zählt zu den am häufigsten zitierten erfolgreichen Vorhersagen in der Geschichte der Disziplin.

Sen hat oft eine Szene aus seiner Kindheit in Dhaka während der hindu-muslimischen Unruhen der 1940er Jahre nacherzählt: Ein muslimischer Tagelöhner namens Kader Mia taumelte in den Familiengarten, wurde wegen Arbeit in einem feindseligen Viertel erstochen und erklärte vor seinem Tod, dass ihm der Hunger seiner Familie keine andere Wahl gelassen habe, als dort Arbeit zu suchen. Sen nennt die Erinnerung – wirtschaftliche Unfreiheit, die einen Mann das Leben kostet – als Ursprung einer Karriere, die er damit verbracht hat, Entbehrungen daran zu messen, wozu die Menschen tatsächlich frei sind.

Im Bezirk Udaipur, Rajasthan, verteilten Duflo und Banerjees Team die Impfungen randomisiert über die Dörfer hinweg: Allein zuverlässige monatliche Camps erhöhten die Vollimmunisierung geringfügig, aber durch die Hinzufügung eines kleinen Anreizes – ein Kilogramm Linsen pro Besuch – erhöhte sich die Vollimmunisierung von etwa 6 Prozent auf 39 Prozent und senkte die Kosten pro geimpftem Kind, da sich die Fixkosten der Krankenschwestern auf weitaus mehr Kinder verteilten. Der 2010 im BMJ veröffentlichte Linsenversuch wurde zum Paradebeispiel dafür, dass kleine, erprobte Anstöße große Programme übertreffen können.