Schmied · Der Beruf, der die Werkzeuge aller anderen Berufe herstellte – von hethitischen Eisen- und Zunftschmieden bis hin zu den Künstlerschmieden, die im 21. Jahrhundert den Amboss mitbrachten.
In keinem anderen Gewerbe gab es so viele Götter. Griechenland schmiedete Hephaistos, Rom Vulkan, die nordische Welt Wayland, Finnland Ilmarinen, die Yoruba Ogun; In weiten Teilen Afrikas gehörte der Schmied einer erblichen Kaste an, die mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Angst behandelt wurde, denn eine Person, die das Feuer befehligt und Waffen herstellt, ist nie ein ganz gewöhnlicher Nachbar. Die Schmiede stand am Rande des Heiligtums, lange bevor sie am Rande des Dorfes stand.
Das Ansehen des Schmieds schlug damals einen der steilsten Bögen aller Berufe: Drei Jahrtausende lang war er eine tragende Säule jeder Gesellschaft, innerhalb von zwei Generationen des Automobils nahezu bedeutungslos und nun wieder eine faszinierende Figur – der Hersteller im Zeitalter der Manufakturartikel. Die folgenden Sprichwörter, Rituale und Darstellungen wurden entlang dieser gesamten Kurve niedergelegt, weshalb sie immer noch so viel Bedeutung haben.
Wie viel Ansehen der Beruf in jeder Epoche hatte, auf einer Skala von 0–100.
Unverzichtbar und unheimlich: Der Schmied stellte die Werkzeuge, Waffen und Pflüge her, von denen alles andere abhing, und der Mythos antwortete, indem er jedem Pantheon einen Schmiedegott gab. In vielen Gesellschaften bildeten Schmiede endogame Kasten – sie wurden abgesondert, gefürchtet und konsultiert –, während die griechische Konvention, die körperliche Arbeit niedrig einschätzte, immer noch einen Schmied in den Olymp zulassen musste.
Ein angesehener, regulierter Handwerker: Die Zunftmitgliedschaft brachte Ausbildungsstandards, Preisschutz und bürgerliches Ansehen mit sich, und der Dorfschmied gehörte zu den wohlhabendsten und notwendigsten Persönlichkeiten des ländlichen Lebens. In Japan signierten Schwertschmiedemeister ihre Klingen und wurden von Gerichten geehrt – ein Handwerkerstatus auf seinem historischen Höhepunkt.
Die Schmiede war der Maschinenraum und Treffpunkt der Siedlung; Longfellows Porträt des Schmieds aus dem Jahr 1840 – unabhängig, schuldenfrei, ehrlich schwitzend unter seinem Kastanienbaum – war das Ideal der damaligen Zeit vom würdevollen Arbeiter, das ein Jahrhundert lang von Schulkindern in der englischsprachigen Welt rezitiert wurde.
Zusammenbruch. Stahlwerke und die Automobilindustrie verdrängten die Produkte und die Kunden; Mit „Schmied“ wurde ein Mann gemeint, der vom Fortschritt zurückgelassen wurde, und die Zahl dieser Berufe ging in der industriellen Welt um weit über neunzig Prozent zurück. Die funktionierende Schmiede wurde in lebendiger Erinnerung an ihre Allgegenwärtigkeit zu einem Nostalgieobjekt.
Als Künstler und Denkmalpfleger rehabilitiert: Ausstellungen in Galerien, Studiengänge, Naturschutzkommissionen und das Klingenschmiedefernsehen zur Hauptsendezeit stellten das echte kulturelle Gütesiegel wieder her, wenn auch nicht die alte wirtschaftliche Zentralität. Heute signalisiert der Titel „Schmied“ auf einer Visitenkarte Seltenheit und Authentizität – das Gegenteil seiner Lesart aus den 1930er-Jahren.
Longfellows Porträt des Schmieds unter seinem ausladenden Kastanienbaum prägte das Idealbild des Handwerks – stark, unabhängig, ehrlich – für die gesamte englischsprachige Welt; Generationen von Schulkindern haben es auswendig gelernt. Als 1876 die echte Kastanie aus Cambridge, Massachusetts, gefällt wurde, ließen einheimische Kinder aus dem Holz einen Sessel machen und schenkten ihn dem Dichter.
Im Mittelpunkt des finnischen Nationalepos stehen Ilmarinen, der „ewige Hämmer“, der die Kuppel des Himmels schmiedete, und der Sampo, eine magische Mühle des Überflusses – die in der Weltliteratur wohl erhabenste Berufsbezeichnung für einen Schmied. Sein gescheiterter Versuch, sich eine Frau aus Gold zu schmieden, bleibt eine der am häufigsten zitierten Episoden des Gedichts.
Der erste Akt von Wagners Oper, die 1876 in Bayreuth uraufgeführt wurde, spielt vollständig in einer Schmiede und gipfelt darin, dass der Held selbst das zerbrochene Schwert Nothung neu schmiedet – das Schmiedelied mit seinen Hammerschlagrhythmen ist eine der berühmtesten Darstellungen der Handarbeit als Heldentat in der Oper.
Wright, der Maler der frühen Industriellen Revolution, beleuchtete diese Szene vollständig mit einem weißglühenden Eisenstab unter einem wasserbetriebenen Schlaghammer und verwandelte so eine funktionierende Schmiede in etwas zwischen Labor und Krippe. Jetzt in der Tate Britain wird der Moment dokumentiert, als Maschinen in die Welt der Schmiede Einzug hielten.
Miyazakis Epos ist rund um Irontown aufgebaut, eine befestigte Eisenhütte, deren Ofen von Frauen bedient wird, die den großen Tatara-Blasenbalg pumpen – eine echte mittelalterliche japanische Eisenschmelztechnologie. Der Film inszeniert die älteste Spannung des Handels, zwischen der Schmiede, die Menschen bewaffnet und befreit, und den Wäldern, die sie verzehrt, ohne sie aufzulösen.
Ein Ausscheidungswettbewerb im Klingenschmieden, bei dem vier Schmiede Klingen schmieden, die die Jury durch Schneiden, Hacken und Biegen testet. Es läuft seit 2015 über viele Staffeln und internationale Spin-offs und wird in der Branche weithin dafür verantwortlich gemacht, einen Boom bei Schmiedeverkäufen, Kursen und neuen Schmieden voranzutreiben – dem Rekrutierungssergeant der Wiederbelebung.
Der heilige Clemens, der der Überlieferung nach durch die Bindung an einen Anker den Märtyrertod erlitt, wurde zum Schutzpatron der Schmiede, und der 23. November war der Festtag des Schmiedehandwerks. Englische Schmiede veranstalteten „Old Clem“-Abendessen und Prozessionen und feierten den Tag mit dem Abfeuern von Ambossen: Sie packten Schwarzpulver in die Mulde eines Amboss und lösten es mit einer befriedigenden Detonation aus. Das Ambossfeuern hat sich als zeremonieller Knall bei Schmiedefesten erhalten und ist im Süden der USA eine Wettkampfsportart, bei der der oberste Amboss in den Himmel geschossen wird.
Nachdem Englands Ehegesetz von 1754 das Eherecht verschärfte, flüchteten Paare auf der Flucht nach Schottland, wo die Heirat durch Erklärung weiterhin legal war – und das erste Dorf jenseits der Grenze war Gretna Green. Seine Schmiede wurden als angesehene Männer des Dorfes zu „Ambosspriestern“ und verbanden Paare über dem Amboss in der Schmiede. In der Alten Schmiede finden jedes Jahr noch immer Tausende von Hochzeiten statt, und das Klopfen auf den Amboss ist nach wie vor Teil der Zeremonie.
Das traditionelle erste ernsthafte Projekt eines Lehrlings ist kein Produkt, sondern ein Werkzeug – normalerweise eine Zange, manchmal ein Hammer –, das unter den Augen des Meisters hergestellt und dann für den Rest seines Arbeitslebens verwendet wird. Der Brauch ist praktisch (die Zange muss in die Hand und in den Schaft passen) und initiativ: Der Werkzeugkasten eines Schmieds liest sich wie eine Autobiografie, und erfahrene Schmiede können die Ausbildung eines Kollegen anhand der von ihnen geschmiedeten Werkzeuge datieren und einordnen.
Die Rituale haben eine gemeinsame Botschaft: Dieser Beruf betrachtet sich als älter als jeder Arbeitgeber und geht davon aus, sie alle zu überdauern. Ein Handwerk, das Ambosse für einen Heiligen des ersten Jahrhunderts abfeuert und Paare über sein Hauptwerkzeug heiratet, erfüllt nicht nur einen Job; es bleibt eine Institution.
Diese Selbstachtung erwies sich als tragend. Als nach 1900 der wirtschaftliche Boden verschwand, war die Mythologie – die Schmiedegötter, die Sprichwörter, das Schulgedicht – ein großer Teil dessen, was das Handwerk über die Lücke zu seiner Wiederbelebung trug.
Die nächsten Nachbarn im Sechs-Werte-Profil — nicht nur im selben Feld.
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