🏅Ursprünge & Entwicklung

Coroebus von Elis, ein Koch, gewann das Stadion – ein Sprint über etwa 190 Meter und die einzige Disziplin bei den ersten aufgezeichneten Olympischen Spielen. Die Krone war olivgrün, aber die Belohnungen zu Hause waren erheblich: Plutarch berichtet, dass Solons Athen den Olympiasiegern 500 Drachmen zahlte, ein kleines Vermögen, und griechische Städte wetteiferten darum, die Champions mit Renten und Privilegien zu überhäufen.

Der Wagenlenker Gaius Appuleius Diocles ging im Alter von 42 Jahren nach 24 Jahren und 1.462 Rennsiegen in den Ruhestand. Sein Denkmal verzeichnete Karrieregewinne von fast 36 Millionen Sesterzen. Der Klassiker Peter Struck argumentierte 2010, dass Diokles, gemessen an der Wirtschaft seiner Zeit, wahrscheinlich der bestbezahlte Sportler der Menschheitsgeschichte war – ein Beweis dafür, wie professionell der antike Sport wirklich war.

Die Cincinnati Red Stockings waren der erste Baseballclub, der jedem Spieler ein offenes, deklariertes Gehalt zahlte – Shortstop George Wright verdiente die höchste Teamsumme von 1.400 US-Dollar – und tourte in dieser Saison ungeschlagen durch die Vereinigten Staaten. Der offene Kauf einer ganzen Mannschaft empörte die Sportpresse und funktionierte so gut, dass innerhalb von zwei Jahren eine vollständig professionelle Liga folgte.

Nachdem die Vereine den Spielern jahrelang Geld in die Schuhe gesteckt hatten, legalisierte der Fußballverband im Juli 1885 den Professionalismus, vor allem weil die Arbeitervereine aus dem Norden drohten, sich abzuspalten. Die 1888 gegründete Football League baute die erste moderne Ligasaison rund um diese angestellten Spieler auf – die Vorlage, die die meisten Mannschaftssportarten der Welt immer noch verwenden.

Pierre de Coubertins wiederbelebte Olympische Spiele wurden in Athen unter strengem Dilettantismus eröffnet: Jeder, der jemals um Geld angetreten war, wurde ausgeschlossen. Die Regel überwachte sowohl die Klasse als auch den Handel – Jim Thorpe wurden seine Goldmedaillen im Zehnkampf und Fünfkampf von 1912 aberkannt, weil er halbprofessionelles Baseball für etwa 25 Dollar pro Woche gespielt hatte; Das IOC ernannte ihn erst 2022 wieder zum alleinigen Champion.

Die neunzehnjährige Amerikanerin Gertrude Ederle durchschwamm als erste Frau den Ärmelkanal in etwa vierzehneinhalb Stunden – fast zwei Stunden schneller als der schnellste Mann vor ihr. Schätzungsweise zwei Millionen Menschen säumten ihre New Yorker Ticker-Parade, ein erster Beweis dafür, dass eine Sportlerin ein zahlendes Massenpublikum anziehen kann.

Jesse Owens, der Sohn eines schwarzen amerikanischen Pächters, gewann vier Goldmedaillen – 100 Meter, 200 Meter, Weitsprung und 4×100-Meter-Staffel – bei den Olympischen Spielen in Berlin, die Hitlers Regime als Rassenpropaganda inszeniert hatte. Owens kehrte in ein segregiertes Amerika zurück, das ihm gegen Bezahlung Ausstellungsrennen gegen Pferde anbot; Die Kluft zwischen Ruhm und Lebensunterhalt prägte die Amateurära.

Die britischen Hartplatzmeisterschaften in Bournemouth im April 1968 waren das erste Turnier, das sowohl Amateuren als auch Profis offen stand, und im Sommer folgte Wimbledon. Die Open-Ära beendete Jahrzehnte des „Schamateurismus“ – verdeckte Zahlungen an nominelle Amateure – und ließ die besten Spieler der Welt endlich gegeneinander um offene Preisgelder antreten.

Am 23. Dezember 1975 entschied der Schiedsrichter Peter Seitz, dass die Pitcher Andy Messersmith und Dave McNally, die eine Saison ohne unterschriebene Verträge gespielt hatten, Free Agents seien – und brach damit die Reserveklausel, die jeden Spieler lebenslang an einen Verein gebunden hatte. Die Spielergehälter vervielfachten sich innerhalb eines Jahrzehnts, und schließlich folgten alle großen Ligen.

Der Europäische Gerichtshof entschied am 15. Dezember 1995 zugunsten von Jean-Marc Bosman, einem unauffälligen belgischen Mittelfeldspieler, dessen Verein RFC Lüttich seinen Wechsel nach Ablauf seines Vertrages blockiert hatte. Spieler ohne Vertrag innerhalb der EU könnten nun ohne Ablösesumme wechseln, wodurch Macht und Löhne entscheidend zugunsten von Spielern im gesamten Weltfußball verlagert würden.