🛰️Ursprünge & Entwicklung

George Cayley identifiziert Auftrieb, Widerstand, Gewicht und Schub als die Kräfte, die den Flug bestimmen, und schlägt ein Starrflügeldesign mit separater Steuerfläche vor und legt damit den theoretischen Grundstein, den die Aerodynamik noch heute nutzt.

Orville und Wilbur Wright fliegen am 17. Dezember 12 Sekunden lang den Wright Flyer in Kitty Hawk, North Carolina – der erste nachhaltige, kontrollierte Motorflug eines Flugzeugs, das schwerer als Luft ist.

Ludwig Prandtl stellt auf einem Mathematikkongress in Heidelberg die Grenzschichttheorie vor, löst damit einen seit langem bestehenden Widerspruch zwischen theoretischem und beobachtetem Widerstand und gibt Ingenieuren die Werkzeuge an die Hand, um Auftrieb und Widerstand genau zu berechnen.

Der US-Kongress gründet das National Advisory Committee for Aeronautics, um die staatliche Luftfahrtforschung zu koordinieren. Diese Einrichtung wird 1958 zur NASA und standardisiert einen Großteil der frühen Testmethoden auf diesem Gebiet.

Die Heinkel He 178, angetrieben von Hans von Ohains Turbostrahltriebwerk, fliegt am 27. August in der Nähe von Rostock, Deutschland – zwei Jahre später fliegt ein paralleles britisches Projekt unter der Leitung von Frank Whittle.

Eine unter Wernher von Braun in Peenemünde entwickelte V-2-Rakete erreicht als erstes von Menschenhand geschaffenes Objekt eine Höhe von etwa 100 km, der Grenze, die heute den Weltraum definiert, und wird dann als Waffe gegen London und Antwerpen eingesetzt.

Das Designbüro von Sergei Korolev startet am 4. Oktober Sputnik 1, den ersten künstlichen Satelliten – eine Kugel in Basketballgröße, die die Vereinigten Staaten schockierte und im darauffolgenden Jahr die NASA gründete.

Juri Gagarin umkreist die Erde am 12. April einmal an Bord von Wostok 1, einem von Korolevs Team entwickelten Flug, der das amerikanische Mercury-Programm um zehn Monate schneller in die Umlaufbahn brachte.

Die Saturn-V-Rakete, die unter von Braun am Marshall Space Flight Center der NASA entwickelt wurde, befördert die Besatzung von Apollo 11 am 20. Juli zum Mond und erfüllt damit ein Ziel, das sich Präsident Kennedy acht Jahre zuvor gesetzt hatte.

Die erste Stufe von Falcon 9 kehrt am 21. Dezember zu einem Landeplatz in Cape Canaveral zurück, nachdem sie eine Nutzlast in den Orbit gebracht hat. Dies ist die erste Landung dieser Art und der Beginn der routinemäßigen, wirtschaftlichen Wiederverwendung von Raketen.