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Reponses courtes
Qui était D.B. Cooper ?
Un homme non identifié qui utilisa le nom de billet Dan Cooper sur le vol 305 de Northwest Orient le 24 novembre 1971. D.B. Cooper est une erreur de presse qui est restée. Personne n’a été condamné. Le FBI a suspendu l’affaire en 2016.
Que demanda-t-il et que reçut-il ?
Il exigea 200 000 dollars et quatre parachutes. Northwest Orient livra cette somme en billets de 20 dollars dont les numéros de série furent relevés, plus les parachutes, à Seattle-Tacoma avant la libération des passagers.
Où quitta-t-il l’appareil ?
Après le départ de Seattle, au-dessus du sud-ouest de Washington, par l’escalier arrière du Boeing 727. Le premier rectangle de recherche du FBI se centra près d’Ariel ; des modèles de vent ultérieurs élargirent le couloir. Aucun lieu d’atterrissage confirmé n’a été trouvé.
A-t-on retrouvé une partie de la rançon ?
Oui. Le 10 février 1980, Brian Ingram trouva environ 5 800 dollars en billets de 20 détériorés à Tena Bar, une plage du Columbia près de Vancouver, dans l’État de Washington. Le FBI apparia les numéros de série à la liste de la rançon. Le reste de l’argent demeure non comptabilisé.
Le FBI a-t-il identifié un suspect ?
Le Bureau examina des milliers de noms et discuta publiquement plusieurs personnes d’intérêt. Aucune ne fut inculpée comme Cooper. Richard McCoy, pirate de l’air de 1972, fut une comparaison récurrente et ne fut pas retenu comme le sauteur du vol 305.
Pourquoi l’affaire n’est-elle toujours pas élucidée ?
Aucun corps, parachute inutilisé ni cache de rançon inutilisée n’a été authentifié. Les témoins ont vieilli. La trouvaille fluviale de 1980 n’a pas conduit à une personne. En 2016, le FBI a déclaré qu’une enquête active n’était plus justifiée.
L’enquête fut une recherche au sol, une veille des numéros de série et un long broyage de suspects.
Elle est décrite ici comme ce que firent les agences après coup, non comme un guide pour se soustraire.
Agences
- Federal Bureau of Investigation — Chef de file de NORJAK : interrogatoires, portraits-robots, numéros de série de la rançon, authentification de Tena Bar et suspension de 2016.
- Northwest Orient Airlines — Livra la rançon, conserva les rapports d’équipage et les données de l’appareil, et coopéra sur le problème de l’escalier arrière du 727.
- Shérifs locaux et police d’État — Recherches au sol dans le Washington et l’Oregon les premières semaines, puis soutien lors de la trouvaille du Columbia.
- Federal Aviation Administration — Suivi de navigabilité et de filtrage, y compris le verrou d’escalier arrière plus tard appelé ailette Cooper.
Ce qui a suivi
- Sécuriser l’appareil à Reno
Agents et officiers locaux traitèrent le vol 305 comme une scène de crime. Cooper était déjà parti ; l’escalier était bas.
- Enregistrer l’argent
Les numéros de série pris avant Seattle devinrent la seule preuve ultérieure que certains billets étaient réapparus dans le monde.
- Fouiller le couloir
Forêt et pays de rivière sous la trajectoire reconstruite furent parcourus en 1971 et revisités lorsque les modèles changèrent.
- Diffuser les portraits-robots
La circulation nationale des croquis produisit des milliers de noms et aucune inculpation.
- Authentifier Tena Bar
En 1980, le FBI apparia les billets d’Ingram à la liste de la rançon et garda le reste de l’argent sous une veille qui ne paya jamais.
- Suspendre le dossier
En 2016, le Bureau déclara que les témoins et les pistes ne justifiaient plus un travail actif. Non élucidé demeura le statut.
Tournants
- L’escalier vide à Reno — Une fois Cooper parti, l’affaire devint une chasse à une personne disparue attachée à un détournement déjà consommé.
- Les billets fluviaux de 1980 — La preuve qu’une partie de la rançon avait quitté le sac et atteint le Columbia — et toujours aucun nom.
- La suspension de 2016 — Une fin officielle de NORJAK actif que les chercheurs amateurs n’ont pas pu rouvrir devant un tribunal.
L’enquête prouva un saut et échoua à nommer le sauteur.
Encyclopédie de dossier public. Pas un conseil juridique. Pas un mode d’emploi. Détail graphique omis. Les guerres sont dans un autre atlas.