世界大战之前的战争
满洲（1931年）、埃塞俄比亚（1935年）、西班牙（1936-39年）和中国（1937年起）已经是工业战争。 1938 年的慕尼黑赢得的是时间，而非和平。
外交导火索贯穿了满洲、埃塞俄比亚、西班牙、德奥合并、慕尼黑和莫洛托夫-里宾特洛甫条约。 1939 年 9 月 1 日，欧洲全面战争爆发； 1941 年 12 月之后，一场真正的全球战争。
分期问题：中国在 1937 年就已经陷入全面战争，而日本 1931 年占领满洲是东亚史学中另一个常见的开始日期。
年表
- 中国全面战争
卢沟桥事件后，中日全面战争； 12 月，南京陷落，造成大规模平民屠杀。
- 波兰入侵
德国于 9 月 1 日入侵波兰；英国和法国于9月3日宣战。苏联根据莫洛托夫-里宾特洛甫协议于 9 月 17 日入侵波兰东部。
- 法国的陷落
德国在五月至六月的进攻占领了低地国家和法国。敦刻尔克大撤退（5月26日至6月4日）拯救了英国远征军的大部分人员；英国仍处于战争状态。
- 巴巴罗萨和珍珠港
德国于 6 月 22 日入侵苏联。日本于 12 月 7 日袭击珍珠港；美国宣战。德国和意大利向美国宣战。
- 中途岛和阿拉曼
美国海军在中途岛的胜利（6 月 4 日至 7 日）削弱了日本的太平洋攻势。阿拉曼行动（10 月至 11 月）和火炬行动在北非开辟了一条更清晰的盟军道路。
- 斯大林格勒和库尔斯克
德国第 6 集团军于 2 月在斯大林格勒投降。七月的库尔斯克是德军在东部的最后一次重大战略攻势。意大利于九月投降。
- 霸主与巴格拉季昂
6 月 6 日诺曼底登陆。苏联巴格拉季昂行动摧毁了中央集团军群。华沙起义和巴黎解放标志着政治和武器的暴力之夏。
- 欧洲胜利日
希特勒于 4 月 30 日去世；德国投降于西方国家 5 月 8 日生效（苏联历 5 月 9 日）。 《联合国宪章》于六月在旧金山签署。
- 原子弹和苏联的进入
8月6日广岛，8月8日苏联入侵满洲，8月9日长崎。日本于8月15日宣布投降。
- 密苏里州投降
日本于 9 月 2 日在东京湾正式投降。盟军对德国、日本、韩国和东南亚部分地区的占领正式开始。
时代
德国与意大利连胜
波兰、挪威、法国、巴尔干半岛和苏联的第一年看起来像是一场新形式的快速战争。英国在空中和海上幸存下来。
全球化和转折点
珍珠港、中途岛、斯大林格勒和阿拉曼转移了主动权。随着德国胜利的退却，欧洲的种族灭绝加速了。
联军进攻
意大利、联合轰炸机攻势、跳岛作战以及霸主的集结。德黑兰（1943）设定了跨海峡日期。
崩溃、炸弹、占领
帝国和日本帝国在多线攻击下崩溃了。核武器和苏联进入亚洲关闭了最后一个剧院。
节点
大联盟
尽管战后存在深刻分歧，美英苏联盟于 1942 年正式成立，但一直坚持到胜利——这是罕见的获胜联盟立即陷入冷战的情况。
大屠杀文献
1944-45 年集中营获得解放，纽伦堡证据和幸存者证词使工业种族灭绝成为法律和教育的永久主题。
核断裂
曼哈顿计划和 1945 年 8 月的爆炸事件开辟了一个武器类别，后来的洲际弹道导弹将在洲际射程内进行发射。
胜利日和胜利日结束了有组织的轴心国抵抗，而不是暴力：内战、分裂和反殖民战争立即随之而来。
文献记录——Ultra、1991年后开放的苏联档案以及日本和德国的记录——在不改变战争规模的情况下不断修改作战细节。