Guerres avant la guerre mondiale
La Mandchourie (1931), l’Éthiopie (1935), l’Espagne (1936-39) et la Chine (à partir de 1937) étaient déjà des guerres industrielles. Munich 1938 a fait gagner du temps, pas la paix.
La mèche diplomatique a traversé la Mandchourie, l’Éthiopie, l’Espagne, l’Anschluss, Munich et le pacte Molotov-Ribbentrop. Une guerre générale européenne éclata le 1er septembre 1939 ; une guerre véritablement mondiale après décembre 1941.
La périodisation est importante : la Chine était déjà engagée dans une guerre à grande échelle en 1937, et la prise de la Mandchourie par le Japon en 1931 est l'autre date de début courante dans l'historiographie de l'Asie de l'Est.
Chronologie
- Guerre à grande échelle en Chine
Après l'affrontement du pont Marco Polo, le Japon et la Chine entrent dans une guerre à grande échelle ; Nanjing tombe en décembre avec des massacres de civils.
- La Pologne envahie
L'Allemagne envahit la Pologne le 1er septembre ; La Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre le 3 septembre. L'URSS envahit l'est de la Pologne le 17 septembre dans le cadre des protocoles Molotov-Ribbentrop.
- Chute de la France
L'offensive allemande en mai-juin envahit les Pays-Bas et la France. L'évacuation de Dunkerque (26 mai-4 juin) sauve une grande partie du BEF ; La Grande-Bretagne reste en guerre.
- Barberousse et Pearl Harbor
L'Allemagne envahit l'URSS le 22 juin. Le Japon attaque Pearl Harbor le 7 décembre ; les États-Unis déclarent la guerre. L'Allemagne et l'Italie déclarent la guerre aux États-Unis.
- Midway et El Alamein
La victoire de l'US Navy à Midway (4-7 juin) émousse l'offensive japonaise dans le Pacifique. El Alamein (octobre-novembre) et l’opération Torch ouvrent une voie plus claire aux Alliés en Afrique du Nord.
- Stalingrad et Koursk
La 6e armée allemande se rend à Stalingrad en février. Koursk, en juillet, constitue la dernière grande offensive stratégique allemande à l’Est. L'Italie se rend en septembre.
- Suzerain et Bagration
Débarquement de Normandie le 6 juin. L'opération soviétique Bagration détruit le centre du groupe d'armées. L’insurrection de Varsovie et la libération de Paris marquent un été violent, tant politique que militaire.
- Jour de la Victoire
Hitler meurt le 30 avril ; La capitulation allemande entre en vigueur le 8 mai à l’Ouest (9 mai dans le calendrier soviétique). La Charte des Nations Unies est signée à San Francisco en juin.
- Bombes atomiques et entrée soviétique
Hiroshima le 6 août, invasion soviétique de la Mandchourie le 8 août, Nagasaki le 9 août. Le Japon annonce sa capitulation le 15 août.
- Capitulation du Missouri
Capitulation officielle du Japon le 2 septembre dans la baie de Tokyo. Les occupations alliées de l’Allemagne, du Japon, de la Corée et de certaines parties de l’Asie du Sud-Est commencent sérieusement.
Époques
Série de victoires germano-italiennes
La Pologne, la Norvège, la France, les Balkans et la première année en URSS ressemblaient à une nouvelle forme de guerre rapide. La Grande-Bretagne a survécu dans les airs et sur mer.
Mondialisation et tournants
Pearl Harbor, Midway, Stalingrad et Alamein ont changé d'initiative. Le génocide en Europe s’est accéléré à mesure que la victoire allemande reculait.
Offensives de la coalition
L'Italie, l'offensive combinée des bombardiers, les voyages d'île en île et la préparation d'Overlord. Téhéran (1943) fixe la date outre-Manche.
Effondrement, bombes, occupation
Le Reich et le Japon impérial se sont effondrés sous des assauts sur plusieurs fronts. Les armes nucléaires et l'entrée soviétique en Asie ont fermé le dernier théâtre.
Jalons
Grande Alliance
La coalition États-Unis-Royaume-Uni-URSS, formalisée en 1942, a tenu jusqu'à la victoire malgré de profonds désaccords d'après-guerre – le cas rare d'une coalition gagnante qui s'est immédiatement transformée en guerre froide.
Documentation sur l'Holocauste
Les camps libérés en 1944-45, les preuves de Nuremberg et les témoignages des survivants ont fait du génocide industriel un sujet permanent de droit et d'éducation.
Pause nucléaire
Le projet Manhattan et les bombardements d’août 1945 ont ouvert une catégorie d’armes que les ICBM pourraient plus tard livrer à portée intercontinentale.
Les jours de la VE et de la VJ ont mis fin à la résistance organisée de l’Axe, et non à la violence : des guerres civiles, des partitions et des guerres anticoloniales ont immédiatement suivi.
Les archives documentaires – Ultra, archives soviétiques ouvertes après 1991, et archives japonaises et allemandes – continuent de réviser les détails opérationnels sans changer l’ampleur de la guerre.