🥌趋势

擦冰会短暂融化覆盖在冰壶赛道上、被称为“冰点”的冻结水滴,形成一层微观的水膜,从而降低壶石下方的摩擦力。由此产生两个效果。壶石会滑行得更远——如果全程用力擦冰,可多滑数米——同时打旋幅度也会减小,走线更直。因此擦冰员实际上是在同时修正两种误差:一次力度稍轻的投壶可以被带到目标位置,一次走线偏宽的投壶也能被保持在正确方向上。队长在大本营区观察并下达擦冰指令,而擦冰员则自行判断速度,通常依据两条前掷线之间的秒表计时。

掷壶权是指每局的最后一颗壶石,拥有它在顶级水平比赛中大约相当于一分的价值,因为你可以对对方已经做出的一切进行回应。它在比赛开始前通过“先手抽签”决定:双方各投一颗壶石靠近圆心,平均更接近者获胜;此后掷壶权归上一局未得分的一方所有。这一规则正是冰壶战术的核心:持有掷壶权时只拿一分,往往是一个糟糕的结果,因为这意味着把最后一壶让给对手,却只换来一分。球队通常更愿意打空局、保留掷壶权,以便下一局再争取拿下两分。

因为壶石出手时带有轻微旋转——全程约30米的滑行中转两到三圈——这种旋转会使其侧向偏移大约一米。奇怪的地方在于偏移方向:顺时针旋转的壶石会向右偏,这与桌面上旋转的球恰好相反。物理学家们对其成因争论了数十年,有的解释认为是接触环前后摩擦力不对称所致,也有的认为是壶石在冰点上留下的细微划痕、被后续壶石所“跟随”所致。至今仍没有一个被普遍接受的理论,这也使冰壶成为少数几项核心物理现象至今仍未被真正解释清楚的运动。

投壶动作本身要求的是平衡感、柔韧性和可重复的精准度,而非力量,但擦冰确实是实打实的高强度体力活动。一名擦冰员在一场比赛中要移动约两公里的距离,同时用力向下按压冰刷,以短促爆发的方式将心率推近极限。顶尖球队会专门为此进行体能训练,课程围绕核心稳定性、单腿平衡和上肢耐力展开。其脑力负荷则可与高尔夫相提并论:每一投都要在不断走动的计时器压力下经过规划、讨论和执行,而一届世锦赛就是连续九天、每场两小时、以厘米决定胜负的比赛。

混双是一个独立的奥运项目,由一男一女两名选手参赛,共打八局而非十局。每队每局投出五颗壶石而非八颗,且每局开始前场上已预置各方一颗壶石——一颗在大本营内,一颗作为防守壶——因此每队共有六颗壶石在场。一名选手投出该局第一颗和最后一颗壶石,另一名投出中间三颗,两人都要负责擦冰。每场比赛每队可使用一次“强攻权”,将预置壶石移到赛道一侧以打开更大的得分空间。与四人赛相比,混双节奏更快、得分更高,也更具波动性。

几乎所有正式比赛用壶石都取材于两种花岗岩之一:产自克莱德湾无人岛艾尔萨克雷格的“蓝色石”和“绿色石”,或产自北威尔士特雷弗采石场的花岗岩。艾尔萨克雷格的石材备受推崇,因为它几乎不吸水,不会因反复冻融而开裂。由于该岛是鸟类保护区,开采作业极为罕见且一次性大批量进行,2013年一次性开采2000吨,2020年又进行了一次,而苏格兰凯斯公司已持有该地独家开采权逾一个世纪。一套十六颗组成的锦标赛级壶石售价可达数千英镑,但可使用数十年。