Как всё происходило
Бикила, член Императорской гвардии Эфиопии, был неизвестным человеком, который попал в команду только после того, как его товарищ по команде отказался от участия из-за травмы. Когда обувь, выданная на забег, не подошла, он решил бежать босиком, как тренировался. Гонка началась в сумерках на Капитолийском холме и завершилась в темноте вдоль Аппиевой дороги, освещенной солдатами с факелами. Бикила бежал шаг за шагом вместе с марокканцем Ради Бен Абдесселамом, пока не преодолел отметку в 40 км, миновал Аксумский обелиск, украденный в Эфиопии, и пересек финиш у Арки Константина с лучшим в мире результатом 2:15:16,2, опередив Ради на 25 секунд. После этого он не выказывал никаких признаков усталости, легко потягивался и бегал трусцой. Четыре года спустя в Токио, всего через 40 дней после аппендэктомии, он снова выиграл с результатом 2:12:11,2, став первым человеком, выигравшим два олимпийских марафона подряд.
Почему это важно до сих пор
Это привело к появлению первого в истории олимпийского чемпиона из стран Африки к югу от Сахары и стало отправной точкой доминирования Восточной Африки на дистанции. Тот факт, что солдат из страны, в которую Италия вторглась всего 25 лет назад, выиграл босиком перед собственными памятниками Рима, стал символом эпохи деколонизации и открыл 60-летнюю историю Кении и Эфиопии, которые стали доминировать в шоссейных гонках.