Как всё происходило
В тот день в Оксфорде дул ветер со скоростью около 40 км/ч, и 25-летний студент-медик Роджер Баннистер едва не отменил свою попытку установления рекорда за несколько минут до старта. Когда за 30 минут до гонки ветер утих, он решил уйти. Крис Брашер лидировал первые два с половиной круга, а Крис Чатауэй лидировал на третьем. В шпагате результат составил 57,5 на первых 400 м, 1:58,2 на 800 м и 3:00,7 на 1200 м. На последнем круге Баннистер обогнал Чатауэя и в одиночку побежал домой, упав в объятия помощников сразу после пересечения линии. Перед примерно 3000 зрителями официальный представитель Норрис МакВиртер объявил результат - слова «три минуты пятьдесят девять очков...» были заглушены аплодисментами, прежде чем он успел закончить. Официальное время было 3:59.4. Рекорд продержался всего 46 дней: австралиец Джон Лэнди пробежал 3:57,9 в Турку, Финляндия, 21 июня, и они встретились на Имперских играх в Ванкувере в августе, где победил Баннистер.
Почему это важно до сих пор
Четыре минуты на милю считались физиологическим пределом, и как только он упал, несколько бегунов в течение года превысили его. Это является ярчайшим доказательством в истории спорта того, что психологические барьеры реальны, а также это был один из последних великих моментов любительской эпохи — Баннистер тренировался во время обеденных перерывов между больничными сменами, и ему ничего не платили за пробег.