🥋Competições

A bandeira e, de longe, a maior marca do esporte, o UFC coroa os campeões amplamente considerados os verdadeiros melhores do mundo. Fundado em 1993 e resgatado da quase falência pela Zuffa em 2001, cresceu até se tornar um negócio multibilionário, vendido à Endeavor por cerca de quatro bilhões de dólares em 2016 e incorporado à TKO Group Holdings ao lado da WWE em 2023. Realiza mais de 40 eventos por ano em oito divisões masculinas e quatro femininas, e seus pay-per-views e o acordo com a ESPN definem o teto comercial do esporte.

Por uma década, o PRIDE foi igual ou superior ao UFC, montando espetáculos operísticos no Tóquio Dome e na Saitama Super Arena diante de dezenas de milhares de espectadores. Suas regras de ringue, torneios de peso aberto e elenco de ícones — Fedor Emelianenko, Wanderlei Silva, Mirko Cro Cop, Antonio Rodrigo Nogueira — deram ao esporte sua era mais romantizada. Escândalos financeiros e de crime organizado o derrubaram, e a Zuffa comprou a organização em 2007, absorvendo suas estrelas e encerrando a divisão do esporte entre Oriente e Ocidente.

Por mais de uma década, o Bellator foi claramente a segunda maior promoção da América do Norte, construída sobre um formato de torneio que coroava desafiantes, e depois sobre a contratação de veteranos consagrados e promessas. Exibido nas redes da Viacom, revelou campeões como Patricio Pitbull e sediou eventos de grand prix em várias divisões. Em 2023, o Professional Fighters League adquiriu o Bellator, consolidando o nível desafiante do esporte e incorporando boa parte de seu elenco a uma operação combinada.

A organização dominante na Ásia, o ONE construiu uma plataforma ampla de esportes de combate, abrangendo MMA, Muay Thai, kickboxing e luta de submissão, com enorme alcance na TV regional. Sediado em Singapura, contratou grandes nomes como Demetrious Johnson e Eddie Alvarez, tornando-se um destino alternativo genuíno ao UFC para lutadores de elite das categorias mais leves. Sua combinação de striking e MMA sob uma única bandeira reflete a cultura de artes marciais de seus principais mercados.

Rebatizado a partir do World Series of Fighting em 2018, o PFL introduziu uma estrutura distinta de temporada e playoffs, com um prêmio de um milhão de dólares para o campeão de cada divisão, tratando o MMA mais como uma liga esportiva tradicional. Expandiu-se agressivamente, lançando ligas regionais e um pay-per-view de destaque 'PFL vs Bellator', e em 2023 adquiriu o Bellator para se tornar o desafiante global mais sério à supremacia do UFC.

Uma organização da Califórnia que se tornou o principal rival americano do UFC no final dos anos 2000, o Strikeforce foi exibido na Showtime e na CBS e construiu divisões profundas, incluindo o principal elenco feminino da época, liderado por Ronda Rousey, Gina Carano e Cris Cyborg. Também contava com pesos-pesados como Fedor Emelianenko e Alistair Overeem. A Zuffa a comprou em 2011 e gradualmente a encerrou até 2013, migrando seus melhores talentos e suas divisões femininas para o UFC.

Fundado para reviver o espetáculo da era PRIDE no Japão, o RIZIN realiza grandes cards de fim de ano misturando MMA, kickboxing e torneios de peso aberto, no estilo teatral que os fãs japoneses adotaram. Já sediou lendas de retorno e estrelas locais como Kyoji Horiguchi e talentos de outras modalidades, mantendo viva uma cena nacional distinta e servindo como herdeiro espiritual do espetáculo do PRIDE na era moderna.