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Desde 2006, toda série recebe duas notas que são somadas. A nota de dificuldade, ou nota D, não tem limite superior e é calculada a partir dos valores dos elementos que contam mais crédito por grupos de elementos exigidos e por conexões executadas sem pausa. A nota de execução, ou nota E, começa em 10,00 e só cai, com os juízes descontando 0,1 por uma falha pequena, 0,3 por uma média, 0,5 por uma grande e 1,00 por uma queda. O 10 perfeito foi abolido depois dos Jogos de Atenas 2004, onde um erro de nota de partida decidiu o individual geral masculino e um protesto da plateia sobre a nota de Alexei Nemov na barra fixa paralisou a competição. O antigo sistema já não conseguia separar ginastas cuja dificuldade havia superado seu teto.

Os dois programas se desenvolveram separadamente e foram padronizados em épocas diferentes. Os seis aparelhos masculinos — solo, cavalo com alças, argolas, salto, paralelas e barra fixa — descendem diretamente do movimento alemão do século 19, o Turnen, e já estavam essencialmente fixados na década de 1930, com forte ênfase na força de tronco superior. O programa feminino entrou nas Olimpíadas em 1928 e foi construído em torno de salto, paralelas assimétricas, trave de equilíbrio e solo, enfatizando acrobacia, flexibilidade e, na trave e no solo, um componente explícito de artisticidade julgado dentro da nota de execução. O resultado é que os homens disputam oito provas com medalha olímpica e as mulheres seis, um desequilíbrio que a FIG tem sido repetidamente cobrada a resolver. Os aparelhos em si não mudaram em princípio há cerca de um século.

Simone Biles tem o argumento mais forte por quase qualquer medida. Até Paris 2024, ela soma 41 medalhas olímpicas e mundiais com 30 ouros, incluindo um recorde de 23 títulos mundiais e seis coroas mundiais de individual geral, além de ouros olímpicos do individual geral em 2016 e 2024. Cinco elementos no Código de Pontuação carregam seu nome, e a FIG deliberadamente avaliou suas habilidades mais difíceis abaixo do que ela argumentou que valiam para desestimular a imitação. As alternativas históricas são sérias: as 18 medalhas olímpicas de Larisa Latynina continuam o recorde da ginástica, Kohei Uchimura ficou invicto no individual geral de 2009 a 2016 nos seis aparelhos, e Vitaly Scherbo venceu seis ouros numa única edição. A resposta geralmente depende de você valorizar acumulação, dominância ou dificuldade da tarefa.

As mulheres precisam completar 16 anos durante o ano-calendário da competição e os homens precisam completar 18. O mínimo feminino foi elevado de 15 para 16 em 1997, depois de décadas em que adolescentes de até 14 anos rotineiramente venciam títulos olímpicos — Nadia Comaneci tinha 14 quando venceu o individual geral de 1976, um recorde agora permanentemente inalcançável. A regra foi introduzida em parte por motivos de saúde, já que ginastas muito jovens treinando volumes de elite enfrentam riscos de lesões na placa de crescimento e transtornos alimentares, e em parte porque menores não conseguem se defender de forma significativa dentro de sistemas de treinamento. Alegações de falsificação de idade já ocorreram repetidamente, mais publicamente contra membros da equipe chinesa em Pequim 2008, e a FIG agora exige verificação documental por meio das federações nacionais.

O Código de Pontuação cataloga todo elemento reconhecido, e um ginasta que inventa um elemento genuinamente novo pode tê-lo registrado permanentemente com seu próprio nome. As exigências são rígidas: o elemento precisa ser submetido ao comitê técnico da FIG com antecedência, e precisa ser executado com sucesso na classificatória de um Campeonato Mundial ou Olimpíadas, sem queda ou erro grave. A entrada de salto de Natalia Yurchenko, o duplo mortal frontal encolhido de Yelena Produnova, a transição de barra de Aliya Mustafina e as combinações de solta de Epke Zonderland carregam todos os nomes de seus inventores. Simone Biles tem cinco elementos com seu nome entre salto, trave e solo, o maior número entre as mulheres, incluindo o Yurchenko duplo carpado batizado Biles II em 2023.

Os 'twisties' são uma perda súbita de percepção espacial no ar, em que um ginasta não consegue sentir onde o corpo está durante a rotação. Habilidades de pirueta são executadas quase inteiramente por memória proprioceptiva construída com milhares de repetições, e quando esse mapeamento falha, o atleta pode girar demais, girar de menos ou congelar no ar. Isso não é medo do palco: aterrissar um duplo mortal sem saber para que lado é o chão é uma rota realista para uma lesão na coluna ou na cabeça, por isso os ginastas param de competir em vez de forçar. Simone Biles se retirou da final por equipes olímpica de Tóquio em julho de 2021 exatamente por esse motivo. O episódio mudou como o esporte trata a condição, hoje gerenciada como uma lesão que exige reabilitação gradual, não como uma falha de nervos.