Amplamente considerado o maior jogador de esports de todos os tempos, Faker é um jogador de meio de League of Legends que definiu o esporte por mais de uma década. Estreando pela SK Telecom T1 ainda adolescente em 2013, venceu o Campeonato Mundial naquele ano e novamente em 2015 e 2016, depois voltou ao topo com títulos em 2023 e 2024, dando-lhe um recorde de cinco coroas mundiais. Também venceu o Mid-Season Invitational em 2016 e 2017 e cerca de dez títulos domésticos da LCK. Apelidado de Rei Demônio Imortal, combinou mecânica impecável, um pool de campeões incomparável e uma compostura sobrenatural nos maiores momentos. Seu triunfo de 2024, chegando anos depois de seu suposto auge, silenciou qualquer dúvida: nenhum atleta dominou um esport por tanto tempo, ou por tantas mudanças de elenco e meta, quanto Faker.
Ranquear os maiores jogadores de esports de todos os tempos significa comparar jogos, eras e modelos de negócio radicalmente diferentes, das estrelas de Brood War do início dos anos 2000 aos ícones modernos de MOBA e atiradores. Nenhuma métrica única atravessa de forma limpa um jogo de luta e um MOBA de cinco contra cinco, então esta lista pondera os títulos máximos de cada disciplina, campeonatos mundiais, Majors e The International, ao lado de domínio, longevidade e significado histórico dentro de uma cena.
O resultado é necessariamente multidisciplinar e debatível, mas um consenso genuíno cerca o topo. Os cinco títulos mundiais de Faker ao longo de uma década o tornam o atleta definidor do esporte, e um punhado de nomes, s1mple no Counter-Strike, N0tail no Dota 2, os pioneiros de Brood War, são fixos em qualquer lista séria. As barras de estatísticas são escaladas dentro desse grupo, com os ganhos de carreira em premiação, rastreados a partir de registros públicos de torneios, sendo o único número que se compara diretamente entre todos os jogos.
Pódio de todos os tempos
Laboratório de comparação
Ligue e desligue atletas — todas as barras se reajustam ao líder da sua seleção.
O top 10
Oleksandr Kostyliev, conhecido como s1mple, é o jogador de Counter-Strike mais aclamado da história, um rifler-AWPer híbrido cujo teto de habilidade individual redefiniu o que era possível. Jogando pela Natus Vincere, foi eleito o número um do ano pela HLTV em 2018 e novamente em 2021, e detém o recorde de mais medalhas de MVP da HLTV de qualquer jogador. Sua maior conquista em equipe veio no PGL Major Stockholm 2021, onde liderou a Na'Vi ao seu primeiro título de Major e foi eleito o jogador mais valioso do evento após uma campanha dominante. Por anos ele foi o parâmetro pelo qual todo outro jogador era medido, capaz de vencer rounds sozinho que pareciam perdidos. Mesmo com a transição do CS para o CS2, seu auge continua sendo o padrão de brilhantismo individual no gênero dos atiradores táticos, e sua coletânea de jogadas é a mais celebrada do jogo.
Johan Sundstein, capitão e suporte conhecido como N0tail, é a figura mais bem-sucedida da história de Dota 2 e por muito tempo deteve o recorde de maiores ganhos de carreira em premiação de todo o esports, acima de US$ 7 milhões. Como líder e cofundador da OG, fez o que ninguém tinha feito antes: venceu Internationals consecutivos, no TI8 em 2018 e no TI9 em 2019, o único capitão a erguer o Aegis of Champions duas vezes seguidas. A campanha de 2018 foi um conto de fadas, um elenco de azarões reformulado derrubando os favoritos, e transformou a OG em uma lenda do jogo. Um ex-profissional convertido de Heroes of Newerth, era celebrado menos pela mecânica bruta do que pela liderança, positividade e capacidade de unir uma equipe em um campeão. Sua coleção de troféus e ganhos, construídos sobre as maiores premiações do esporte, o colocam no topo absoluto do panteão de Dota.
Lee Young-ho, apelidado Flash e 'A Arma Definitiva', é considerado por muitos o maior jogador de StarCraft: Brood War de todos os tempos, o auge da era fundacional do esporte. Um Terran famoso pela perfeição mecânica e um jogo de macro quase imbatível, dominou as ligas profissionais coreanas em seu momento mais competitivo, vencendo múltiplos campeonatos individuais da OSL e da MSL e ganhando o Golden Mouse concedido por três títulos de Starleague. Em 2010, alcançou o raro Grand Slam da época, detendo várias coroas individuais importantes simultaneamente, e registrou uma taxa de vitórias de carreira entre as mais altas da história do jogo. Brood War era jogado antes das grandes premiações internacionais, então seus ganhos registrados subestimam sua estatura; na Coreia ele era uma figura esportiva nacional. Quando a cena migrou para StarCraft II, ele continuou competindo, mas seu auge em Brood War permanece sinônimo de domínio total de uma disciplina.
Daigo Umehara, 'A Fera', é a figura mais icônica da história dos jogos de luta e o mais próximo que o gênero tem de uma lenda viva. Sua virada com defesa perfeita contra Justin Wong em Street Fighter III: Third Strike na Evo 2004, universalmente conhecida como EVO Moment 37, é o clipe mais famoso da história do esports. Ao longo de uma carreira que atravessa dos fliperamas à era do streaming, venceu múltiplos campeonatos da EVO em diferentes títulos de Street Fighter e permaneceu competidor de elite por mais de duas décadas, uma longevidade sem igual em qualquer esport. Em 2018, foi reconhecido pelo Guinness World Records como o jogador profissional de jogos de luta com carreira mais longa em atividade. Seus ganhos em premiação são modestos porque jogos de luta têm bolsas pequenas em comparação com esports de equipe, mas seu impacto cultural é imenso: ele encarna a leitura, os jogos mentais e a execução decisiva no coração do gênero, e inspirou uma geração de jogadores no mundo todo.
Nicolai Reedtz, o AWPer conhecido como device, foi o alicerce da Astralis, a equipe mais dominante da história do Counter-Strike. Venceu quatro Majors, ELEAGUE Atlanta 2017, FACEIT London 2018, IEM Katowice 2019 e StarLadder Berlin 2019, um total igualado por ninguém antes de sua geração, e conquistou o primeiro Intel Grand Slam durante um período em que a Astralis simplesmente dominava o campo. Sustentado por um sistema disciplinado e baseado em utilitários, device era o astro atirador consistente que convertia a vantagem estrutural de sua equipe em rounds, figurando entre os melhores do mundo ano após ano sem nunca perseguir a jogada mais chamativa. Onde s1mple representava o gênio individual, device representava a excelência implacável construída em equipe, e os dois definiram polos opostos da mesma era. Seus quatro Majors e a consistência sustentada de alto nível o tornam um dos jogadores de atirador mais condecorados de todos os tempos e o emblema da maior dinastia do Counter-Strike.
Marcelo David, conhecido como coldzera, foi o melhor jogador de Counter-Strike do mundo no auge da geração de ouro brasileira. Jogando pela Luminosity e depois pela SK Gaming ao lado de FalleN e fer, venceu Majors consecutivos em 2016, o MLG Columbus e o ESL One Cologne, e foi eleito o número um do ano pela HLTV tanto em 2016 quanto em 2017, temporadas consecutivas de supremacia individual. Seu quadrikill saltando e sem mira contra a Team Liquid no MLG Columbus 2016 foi eleito a jogada do ano e continua sendo um dos momentos mais revistos do CS. Um rifler cerebral e brilhante posicionalmente, fazia o jogo parecer fácil durante um auge que poucos igualaram. Mudanças de elenco posteriores diluíram sua forma, mas por dois anos foi intocável, e sua dupla coroa da HLTV e dois Majors garantem seu lugar entre os melhores que o atirador já produziu.
Kuro Takhasomi, o capitão e suporte germano-iraniano conhecido como KuroKy, é uma das figuras mais duradouras e condecoradas da história de Dota 2. Chegou a três grandes finais do The International em sua carreira, terminando como vice-campeão pela Natus Vincere nos primeiros anos antes de finalmente erguer o Aegis como capitão da Team Liquid no TI7 em 2017, uma das campanhas de torneio mais completas da história do jogo. Reconhecido por sua mente estratégica e conhecimento enciclopédico de heróis, detém o recorde de mais partidas profissionais de Dota 2 já disputadas, um testemunho de uma longevidade quase inédita no esports. Seus ganhos de carreira, acima de US$ 5 milhões, estão entre os mais altos do esporte graças às enormes premiações de Dota. Tanto como campeão quanto como símbolo da profundidade competitiva do jogo, KuroKy ocupa um lugar reverenciado na história de Dota.
Lim Yo-hwan, 'O Imperador', foi a primeira superestrela verdadeira do esports e o jogador que tornou o jogo profissional um fenômeno mainstream na Coreia do Sul. Um Terran de StarCraft: Brood War celebrado pelo micro criativo e agressivo que reescreveu como a raça era jogada, venceu campeonatos consecutivos da OSL em 2000 e 2001 e conquistou ouro na World Cyber Games em 2001 e 2002. Sua fama transcendia o jogo: seu fã-clube contava centenas de milhares de membros, considerado o maior de qualquer figura do esports de sua época, e atraía multidões a estádios e a mídia mainstream em uma era em que a ideia de um jogador profissional ainda era novidade. Embora jogadores posteriores tenham superado seus resultados brutos, o impacto cultural de BoxeR é incomparável, ele provou que um videogame poderia produzir um ícone esportivo nacional, e toda a cena profissional que se seguiu foi construída no espaço que ele abriu.
Joona Sotala, o Zerg finlandês conhecido como Serral, é o maior jogador não coreano de StarCraft II e o homem que quebrou o monopólio coreano sobre o título mundial do jogo. Em 2018, teve uma campanha invicta pelo WCS Circuit e venceu a WCS Global Finals na BlizzCon, tornando-se o primeiro jogador de fora da Coreia do Sul a ser coroado campeão mundial de StarCraft II, um resultado histórico que remodelou a geografia competitiva do jogo. Confirmou isso com domínio sustentado da cena ocidental ao longo da era da ESL Pro Tour, acumulando dezenas de títulos premier e permanecendo um candidato de topo por anos. Sua precisão mecânica e controle de macro geraram comparações com a elite coreana que ele superou. Em uma disciplina há muito definida pela supremacia coreana, o título mundial de Serral em 2018 permanece uma das conquistas individuais mais significativas do esports e o transformou em uma figura esportiva nacional na Finlândia.
Anathan Pham, o carry australiano conhecido como ana, foi a jovem estrela no coração dos Internationals consecutivos da OG, vencendo o TI8 em 2018 e o TI9 em 2019 ao lado de N0tail. Ainda adolescente em seu primeiro título, foi o motor mecânico da campanha de azarões que chocou o mundo de Dota, famoso por atuações decisivas em heróis de assinatura como Io, Ember Spirit e Spectre nas maiores finais do esporte. Duas conquistas do Aegis no maior palco, com ganhos em premiação de cerca de US$ 6 milhões colocando-o entre os maiores ganhadores de todo o esports, marcam um auge extraordinariamente concentrado. Ele se afastou da competição ainda jovem, mas seu impacto é desproporcional à sua curta carreira: provou que um carry podia carregar, literalmente, dois títulos mundiais, e suas jogadas de destaque permanecem entre as mais celebradas da história de Dota 2.
Jian Zi-Hao, o atirador conhecido como Uzi, foi o melhor ADC de League of Legends de sua geração e o rosto do esports chinês por boa parte de uma década. Estourou no cenário mundial ainda adolescente, chegando à final do Mundial tanto em 2013 quanto em 2014, e ficou conhecido por um estilo de carry hiperagressivo que lhe permitia vencer jogos sozinho. Seu avanço tão esperado veio em 2018, quando venceu o Mid-Season Invitational pela Royal Never Give Up e conquistou ouro como parte da equipe chinesa nos Jogos Asiáticos. O único prêmio que sempre lhe escapou foi o Campeonato Mundial, uma ausência marcante em uma carreira lendária. Problemas crônicos de saúde forçaram sua aposentadoria em 2020, aos apenas 23 anos. Amado em toda a China e respeitado no mundo todo, Uzi continua sendo o padrão pelo qual carries aspirantes da rota de baixo são medidos.
As barras são proporcionais ao líder desta lista.
O debate
O debate sobre o GOAT do esports é complicado pelo fato de que nenhum dos jogadores desta lista sequer jogou o mesmo jogo. O caso de Faker para o topo é o mais forte que existe em qualquer esport: cinco títulos mundiais ao longo de onze anos, sustentados através de reformulações completas de sua equipe, do meta de sua função e do próprio jogo, uma longevidade e um auge que nenhum rival em qualquer título consegue igualar. Abaixo dele, a comparação se fragmenta por disciplina. O gênio individual de s1mple vale mais que os quatro Majors de device? Os Internationals consecutivos e os ganhos recordes de N0tail superam uma lenda de um único jogo como Flash, que dominou Brood War antes mesmo de existirem premiações globais?
A resposta honesta é que a classificação entre jogos diferentes é, em parte, uma questão do que se valoriza: contagem de títulos máximos, domínio no auge, impacto cultural ou pura brilhantismo mecânico. Os ganhos em premiação pendem fortemente para os jogadores de Dota por causa das bolsas exclusivamente enormes daquele jogo, não porque esses jogadores sejam objetivamente melhores, por isso o número é contexto, não veredito. Pioneiros como BoxeR moldaram a própria possibilidade do esporte, e o título mundial de Serral carrega um peso muito além de sua premiação. Observadores razoáveis vão reordenar todos abaixo dos primeiros. Mas Faker no topo, como o atleta que dominou um grande esport por mais tempo e de forma mais completa do que qualquer outro, é o mais próximo que o setor tem de uma questão resolvida.
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