🥋Classement GOAT

Le mi-moyen le plus dominant de l'histoire et un parangon de préparation, GSP a pris sa retraite à 26 victoires et 2 défaites, ayant vengé ses deux revers. Il a d'abord remporté le titre des mi-moyens face à Matt Hughes à l'UFC 65 en 2006, subi un KO surprise choquant contre Matt Serra en 2007, puis récupéré la ceinture et n'a plus jamais perdu, la défendant neuf fois consécutivement contre une liste de tueurs incluant B.J. Penn, Jon Fitch, Thiago Alves, Jake Shields et Nick Diaz. Réputé pour adapter un plan de jeu précis à chaque adversaire — luttant contre les frappeurs et frappant mieux que les lutteurs — il combinait un jab d'élite à un contrôle du dessus étouffant. Après une pause de quatre ans, il est revenu à l'UFC 217 en 2017 pour soumettre le champion des poids moyens Michael Bisping, devenant champion de deux divisions, puis a pris sa retraite au sommet. Sa série de 13 victoires en combat de titre était un record, et son professionnalisme a redéfini le sport.

Pendant sept ans, 'The Spider' était intouchable, détenant le règne de titre le plus long de l'histoire de l'UFC avec 2 457 jours et un record de 16 victoires consécutives incluant 10 défenses de titre des poids moyens d'affilée. Sa frappe semblait sortie d'un autre sport : le KO au coup de pied avant sur Vitor Belfort à l'UFC 126 en 2011, les esquives dignes de la Matrice, les finitions de Rich Franklin, Forrest Griffin, Chael Sonnen et Chris Leben. Il combattait les mains basses et faisait rater ses adversaires d'élite de quelques centimètres avant de contre-attaquer avec une précision qui terminait les combats, et il est monté deux fois chez les mi-lourds pour y gagner. Son aura s'est enfin fissurée quand Chris Weidman l'a mis KO à l'UFC 162 en 2013, et le combat retour de 2013 s'est achevé de façon horrible quand Silva s'est cassé la jambe sur un coup de pied bloqué. Il a pris sa retraite à 34 victoires et 11 défaites, mais à son apogée, il était le finisseur le plus artistique que le sport ait connu.

Le grappleur le plus dominant que le sport ait connu, Khabib a pris sa retraite parfait à 29-0, n'ayant à peine perdu un round sur toute sa carrière. Champion du monde de combat sambo à plusieurs reprises, originaire du Daghestan, il a bâti un style de lutte étouffant et écrasant contre la cage — 'les renvoyer chez eux', comme disait son père — que personne n'a résolu. Il a remporté le titre vacant des poids légers face à Al Iaquinta à l'UFC 223 en 2018, puis l'a défendu dans le plus grand combat de l'histoire de la compagnie, soumettant Conor McGregor par clé de cou au quatrième round à l'UFC 229 devant environ 2,4 millions d'acheteurs de pay-per-view. Il a enchaîné avec des soumissions de Dustin Poirier et, lors de son dernier combat, un étranglement en triangle au troisième round sur Justin Gaethje à l'UFC 254 en 2020. Il a pris sa retraite immédiatement après, honorant une promesse faite à sa mère après la mort de son père, en partant invaincu.

'Mighty Mouse' est sans doute le combattant le plus techniquement complet de tous les temps, un poids mouche qui a maîtrisé toutes les phases sans faiblesse notable. Premier champion des poids mouche de l'UFC, il a établi le record du plus grand nombre de défenses de titre consécutives avec 11, une série de domination de 2013 à 2018 durant laquelle il mêlait frappe, lutte et soumissions de classe mondiale en un ensemble parfaitement fluide. Son suplex directement enchaîné en clé de bras contre Ray Borg à l'UFC 216 en 2017 est l'une des finitions les plus spectaculaires de l'histoire. Parce qu'il évoluait dans la division la plus légère et la moins promue du sport, son génie a souvent été sous-estimé par rapport à des noms plus imposants. Transféré à ONE Championship en 2018, il a remporté le grand prix et le titre des poids mouche de cette promotion et signé un KO au genou volant sur Adriano Moraes en 2022. Il a pris sa retraite avec environ 25 victoires, 4 défaites et 1 nul, révéré par ses pairs comme un combattant des combattants et un technicien sans égal.

La plus grande combattante de l'histoire, 'The Lioness' est la première femme à détenir deux titres UFC simultanément, régnant à la fois sur les poids coq et les poids plume. Elle a démantelé toute une génération de stars : un KO en 48 secondes sur Ronda Rousey à l'UFC 207 en 2016, un KO en 51 secondes sur Cris Cyborg jusque-là invaincue à l'UFC 232 en 2018, plus des victoires sur Miesha Tate, Holly Holm, Germaine de Randamie et deux victoires sur Valentina Shevchenko. Le seul accroc de son apogée fut une défaite choc par soumission face à Julianna Peña à l'UFC 269 en 2021, qu'elle a vengée avec éclat par une décision unilatérale à l'UFC 277 en 2022. Elle a pris sa retraite en tant que double championne en titre à 23 victoires et 5 défaites, ayant battu plus de champions actuels ou anciens que n'importe quelle femme dans le sport, réglant le débat du GOAT féminin pour toute une génération.

'The Last Emperor' était le meilleur poids lourd consensuel au monde jusqu'au milieu des années 2000 et l'icône majeure de l'ère PRIDE au Japon. Maître du combat sambo, il combinait des coups de poing circulaires peu orthodoxes avec des soumissions habiles et un calme inébranlable, restant invaincu pendant près d'une décennie — une série de 28 combats sans défaite légitime de 2000 à 2010. Champion des lourds du PRIDE, il a battu Antonio Rodrigo Nogueira, Mirko Cro Cop, Mark Coleman et un jeune Andrei Arlovski, qu'il a arrêté d'un KO au poing volant. Il n'a jamais combattu à l'UFC, ce qui alimente un débat sans fin sur son classement, et son niveau de concurrence dans certains combats tardifs est remis en question. Mais à son apogée, face aux meilleurs poids lourds vivants, il était intouchable, et il a pris sa retraite avec environ 40 victoires et 7 défaites, l'une des figures les plus adulées et mythifiées produites par le sport.

Le plus grand poids plume de tous les temps, Aldo est resté invaincu pendant environ une décennie — une série de 18 victoires de 2005 à 2015 — tout en régnant en champion du WEC puis premier champion des poids plume de l'UFC. Ses coups de pied bas étaient les plus redoutés du sport, faisant mémorablement plier Urijah Faber et réduisant ses adversaires à des cibles claudicantes, et il les combinait à une boxe précise et une défense de projections d'élite. Il a défendu son titre des poids plume à répétition contre les meilleurs de la division avant que Conor McGregor ne le sidère d'un KO en 13 secondes à l'UFC 194 en 2015, l'un des moments les plus choquants de l'histoire du MMA. Il s'est reconstruit comme prétendant de haut niveau chez les poids coq dans la trentaine, se battant aussi pour ce titre, et a pris sa retraite du MMA avec environ 31 victoires et 8 défaites. Pour une pure domination divisionnaire soutenue dans le temps, peu de carrières rivalisent avec son apogée.

'The Nigerian Nightmare' a bâti l'un des règnes de mi-moyens les plus dominants de l'histoire sur une base de lutte implacable et de haut niveau, qui a évolué vers une véritable puissance de KO. Il a enchaîné une série de 15 victoires à l'UFC — parmi les plus longues de l'histoire — et a remporté le titre des mi-moyens face à Tyron Woodley à l'UFC 235 en 2019, puis l'a défendu cinq fois. Il a battu Colby Covington à deux reprises lors de guerres éreintantes, vengé une défaite précoce face à Jorge Masvidal par un KO de haut vol, et a dominé aux points Gilbert Burns et Leon Edwards. Son règne s'est achevé dramatiquement quand Edwards a placé un coup de pied à la tête à moins d'une minute de la fin de leur revanche à l'UFC 278 en 2022, effaçant un combat qu'Usman était en train de gagner. Il affiche environ 20 victoires et 4 défaites, un lutteur devenu finisseur qui a été tête d'affiche de l'âge d'or africain du sport aux côtés d'Israel Adesanya et Francis Ngannou.

Lutteur olympique à deux reprises et capitaine de l'équipe américaine en 2008, 'DC' a transformé un grappling d'élite en une carrière de champion dans deux divisions, détenant à la fois les ceintures des mi-lourds et des lourds. Il a conquis le titre vacant des mi-lourds face à Anthony Johnson à l'UFC 187 en 2015, l'a défendu à nouveau contre Johnson et contre Alexander Gustafsson, puis est monté en poids pour mettre KO le grand Stipe Miocic et s'emparer de la couronne des lourds à l'UFC 226 en 2018. Son excellent palmarès de 22 victoires et 3 défaites porte un astérisque qui définit sa carrière : chacune de ses défaites est survenue contre Jon Jones, et l'une d'elles a été transformée en no-contest après que Jones a échoué à un contrôle antidopage. D'une endurance, d'une technique et d'une intelligence de combat sans limite, Cormier serait probablement resté dans les mémoires comme un champion parmi les plus grands de tous les temps dans n'importe quelle époque qui n'aurait pas aussi contenu son unique rival impossible à battre.

La plus grande star jamais produite par le sport, McGregor a changé l'économie et le rayonnement du MMA tout en assurant sur le plan sportif à son apogée. Il est devenu le premier combattant à détenir deux titres UFC simultanément, mettant KO le roi des poids plume José Aldo en un record de 13 secondes à l'UFC 194 en 2015 et arrêtant Eddie Alvarez pour la ceinture des poids légers à l'UFC 205 en 2016. Sa main gauche était l'une des armes les plus redoutées du sport, et son autopromotion a rempli des arènes et généré les deux plus gros pay-per-views de l'histoire de la compagnie. Il s'est aussi essayé à la boxe pour un blockbuster perdu face à Floyd Mayweather en 2017. Blessures, inactivité et défaites face à Nate Diaz et Khabib Nurmagomedov, plus une jambe cassée contre Dustin Poirier en 2021, ont assombri ses dernières années. Il affiche environ 22 victoires et 6 défaites, mais sa domination à son apogée et son impact culturel sont indéniables.

Le poids lourd le plus accompli de l'histoire de l'UFC, Miocic a établi le record du plus grand nombre de défenses réussies consécutives du titre des lourds avec trois, une marque restée isolée dans la division la plus volatile du sport. Pompier et ambulancier en activité, il a remporté le titre en mettant KO Fabricio Werdum au Brésil à l'UFC 198 en 2016, puis l'a défendu contre Alistair Overeem, Junior dos Santos et Francis Ngannou. Après avoir perdu la ceinture face à Daniel Cormier, il l'a reconquise lors de leur revanche de 2019 à l'UFC 241, vengeant sa défaite. Bâti sur une boxe précise, un clinch sous-estimé et un cardio de rounds de championnat, son règne a offert aux lourds une rare période de stabilité. Sa carrière affiche environ 20 victoires et 5 défaites, les derniers chapitres — une défaite par KO face à Ngannou en 2021 et un arrêt face à Jon Jones à l'UFC 309 en 2024 — survenant face à deux des plus gros cogneurs que la division ait jamais connus.