Chaque compétition de patinage artistique se joue en deux segments. Les patineurs exécutent d'abord un programme court avec une liste fixe d'éléments obligatoires, puis un programme libre plus long offrant davantage de liberté de construction. Les deux notes s'additionnent, et le total le plus élevé l'emporte. Il n'y a pas d'affrontement direct, pas de chronomètre à battre ni d'adversaire sur la glace ; la compétition se joue entièrement contre un barème de valeurs publié et un panel d'officiels.
Depuis 2004, ce panel est scindé en deux. Un panel technique — un spécialiste technique, un assistant et un contrôleur technique, avec revue vidéo — identifie ce qui a réellement été exécuté : quel saut, combien de rotations, quel niveau de difficulté a atteint une pirouette ou une séquence de pas, et si un saut a été sous-tourné ou pris sur le mauvais carre. Un panel de juges distinct attribue ensuite à chaque élément une note d'exécution et note les composantes du programme. Aux championnats de l'ISU, neuf juges siègent, la note la plus haute et la plus basse pour chaque élément sont écartées, et les autres sont moyennées.
Le score en bref
Règles de base
La structure à deux segments
Les seniors en simple et en couples patinent un programme court de 2 minutes 40 secondes, plus ou moins 10 secondes, contenant sept éléments obligatoires, et un programme libre de 4 minutes contenant jusqu'à douze éléments. La danse sur glace remplace ces segments par une danse rythmique de 2 minutes 50 secondes, construite sur un rythme et un motif que l'ISU assigne chaque saison, et une danse libre de 4 minutes. Les notes des deux segments s'additionnent. Un programme court raté peut généralement être rattrapé, car le libre représente à peu près le double des points disponibles, mais l'ordre de passage du libre est fixé par le classement du court, inversé.
La note technique des éléments
Chaque élément a une valeur de base publiée dans le barème des valeurs de l'ISU. Un quadruple Axel vaut 12,50, un quadruple Lutz 11,50, un quadruple boucle piquée 9,50, un triple Axel 8,00 et un double Axel 3,30. Les pirouettes, séquences de pas et éléments de danse sont notés en niveau B ou en niveaux 1 à 4 selon le nombre de caractéristiques difficiles reconnues par le panel technique, chaque niveau portant une valeur de base plus élevée. La note technique des éléments est la somme de la valeur de base de chaque élément après application de la note d'exécution des juges.
La note d'exécution
Chaque juge attribue à chaque élément une note d'exécution de -5 à +5, une échelle introduite pour la saison 2018-19 en remplacement de l'ancienne échelle de -3 à +3. La GOE est convertie en points en pourcentage de la valeur de base de l'élément, si bien qu'un plus quatre sur un quadruple Lutz vaut bien plus qu'un plus quatre sur un double Axel. Une GOE positive exige des critères de qualité précis — hauteur et distance, entrée difficile, sortie fluide sans effort, en phase avec la musique — tandis qu'une chute sur un saut plafonne automatiquement la GOE à -5.
Les composantes du programme
En plus de la note technique, les juges évaluent le programme lui-même sur trois composantes, chacune de 0,25 à 10,00 par pas de quart de point : Composition, Présentation et Habiletés de patinage. L'ISU est passé de cinq à trois composantes lors de la saison 2022-23, en fusionnant les transitions, la performance et l'interprétation dans les trois restantes. Les notes brutes des composantes sont multipliées par un facteur qui varie selon le segment et la discipline, afin que les composantes et le contenu technique aient un poids globalement comparable. Au tout sommet du sport, les notes de composantes se regroupent étroitement autour de neuf, ce qui explique pourquoi la note technique décide généralement des médailles.
Les six sauts
Le patinage artistique compte exactement six sauts, distingués entièrement par la façon dont le patineur quitte la glace. Trois sont des sauts piqués, lancés en enfonçant la pointe du pied libre dans la glace : la boucle piquée, le flip et le Lutz. Trois sont des sauts de carre, lancés uniquement à partir de la lame : le Salchow, la boucle et l'Axel. L'Axel est le seul saut pris en s'élançant vers l'avant, ce qui signifie qu'il contient une demi-rotation supplémentaire — un triple Axel compte trois tours et demi. Les valeurs de base augmentent dans l'ordre boucle piquée, Salchow, boucle, flip, Lutz, Axel.
La règle de répétition
Connue familièrement sous le nom de règle Zayak, en référence à Elaine Zayak qui exécuta six triples boucles piquées dans son programme libre du titre mondial 1982, cette règle limite le nombre de fois où un patineur peut répéter le même saut. Dans le programme libre, seuls deux sauts triples ou quadruples peuvent être répétés, et toute répétition doit s'inscrire dans une combinaison ou une séquence. Un quadruple et un triple du même saut comptent comme une répétition l'un de l'autre. Les passages sautés en surplus au-delà des sept autorisés, ou les répétitions qui enfreignent la règle, ne reçoivent aucune valeur, ce qui fait de la planification du contenu un véritable exercice stratégique.
Pirouettes, pas et séquence chorégraphique
Un programme libre comporte trois pirouettes, une séquence de pas et une séquence chorégraphique en plus des sauts. Les pirouettes doivent tenir au moins huit rotations dans une position de base — debout, assise, arabesque — et gagnent des niveaux grâce à des variations difficiles comme le Biellmann, la pirouette cambrée, les changements de pied et les changements de carre. Les séquences de pas sont jugées sur les virages, la qualité des carres et la manière dont elles couvrent la patinoire. La séquence chorégraphique n'a aucun contenu obligatoire ni aucun niveau : elle est notée uniquement sur l'exécution, et c'est là que le patineur est censé répondre à la musique plutôt qu'au barème de valeurs.
Couples et danse sur glace
Le patinage en couple ajoute des éléments qu'aucun patineur seul n'exécute : les portés-lancés, où l'homme lance sa partenaire dans les airs ; les levées-vrilles, où elle est lancée, tourne et est rattrapée ; les portés au-dessus de la tête répartis en cinq groupes autorisés ; la spirale de la mort, où elle décrit un cercle sur la glace, la tête à quelques centimètres de celle-ci, sur une carre profonde ; et les sauts et pirouettes en miroir jugés à l'unisson. La danse sur glace interdit tout cela. Il n'y a ni porté-lancé, ni saut de plus d'une rotation, ni porté dans lequel les mains de l'homme s'élèvent au-dessus de sa tête — la discipline se juge sur les carres, les twizzles, les positions tenues et la chorégraphie.
Fautes et pénalités
Les chutes
Une chute coûte une déduction fixe en plus de la note d'exécution négative déjà attribuée à l'élément. Dans le programme court, chaque chute vaut moins un point. Dans le programme libre, la pénalité augmente : la première et la deuxième chute coûtent un point chacune, la troisième et la quatrième deux points chacune, et la cinquième et toute chute suivante trois points chacune. Comme un quadruple saut chuté conserve tout de même environ soixante-dix pour cent d'une valeur de base très élevée, les patineurs agressifs tirent souvent profit de tenter puis de manquer.
Sous-rotation, dégradation et appels de carre
Le panel technique examine chaque saut en vidéo. Un saut incomplet de plus d'un quart de tour est marqué sous-tourné et reçoit soixante-dix pour cent de sa valeur de base. Un saut incomplet de plus d'un demi-tour est dégradé et noté comme le saut avec une rotation de moins. Un Lutz pris sur la mauvaise carre intérieure, ou un flip sur la mauvaise carre extérieure, entraîne un appel de carre qui réduit la valeur de base ; une carre indéterminée entraîne une mention d'avertissement sans réduction.
Violations de temps et d'interruption
Les programmes doivent respecter la durée prescrite à dix secondes près, et chaque tranche de cinq secondes en trop ou en moins coûte un point. Débuter plus de trente secondes après avoir été appelé sur la glace coûte un point. Si un patineur s'arrête en cours de programme, une interruption de plus de dix secondes coûte un point, de plus de vingt secondes deux points, et de plus de trente secondes trois points ; après trois minutes, l'arbitre met fin au programme. Ce sont de petits nombres qui décident de grandes compétitions, car les écarts au sommet du sport sont couramment inférieurs à deux points.
Éléments interdits
Les saltos ont été interdits en compétition en 1976 après que Terry Kubicka eut exécuté un flip arrière aux Jeux olympiques d'Innsbruck, et sont restés interdits pendant 48 ans jusqu'à ce que l'ISU les légalise pour la saison 2024-25. D'autres interdictions demeurent : rester allongé à plat ou agenouillé sur la glace pendant une période prolongée, et en danse sur glace, les portés au-dessus de l'épaule, les sauts de plus d'une rotation et les séparations plus longues que le nombre autorisé. Un élément interdit coûte une déduction et, en danse sur glace, invalide entièrement l'élément.
Violations de costume, d'accessoire et de musique
Les costumes doivent être sobres, dignes et adaptés à une compétition sportive, et ne peuvent être théâtraux au point de constituer un accessoire ; les ornements qui tombent sur la glace coûtent un point. Tout accessoire est interdit. La musique avec paroles a été interdite jusqu'en 2014 et est désormais autorisée dans toutes les disciplines. La déduction pour violation de costume ou d'accessoire est d'un point, appliquée par l'arbitre, et elle a décidé de classements aux championnats nationaux plus souvent que la plupart des spectateurs ne le réalisent.
Dopage et éligibilité
Le patinage artistique relève du Code mondial antidopage, appliqué par l'ISU et l'Agence internationale de testing. L'affaire la plus emblématique du sport concerne Kamila Valieva, contrôlée positive à la trimétazidine avant les Jeux olympiques de Pékin 2022 ; le Tribunal arbitral du sport a imposé une suspension de quatre ans en janvier 2024, rétroactive au 25 décembre 2021, disqualifiant ses résultats et privant la Russie de l'or olympique par équipes, attribué aux États-Unis. Les règles d'éligibilité fixent aussi un âge minimum en senior, porté de 15 à 17 ans après un vote du Congrès de l'ISU en 2022.
Format de match
Lors d'un championnat, les patineurs en simple et en couples sont répartis en groupes pour le programme court, s'échauffent par six et patinent dans un ordre tiré au sort. Les vingt-quatre premiers en simple et les seize premiers en couples se qualifient pour le programme libre, où l'ordre de passage est inversé selon le classement, si bien que les leaders patinent en dernier dans le groupe final. La danse sur glace suit la même structure à deux segments avec une danse rythmique et une danse libre. Le total décide de tout ; il n'y a pas de départage par segment, sauf une règle publiée favorisant le meilleur score du segment libre.
L'épreuve olympique par équipes, introduite à Sotchi en 2014, obéit à une autre logique. Dix nations engagent une entrée par discipline, des points sont attribués selon le classement à chaque segment, le plateau est réduit à cinq après les programmes courts, et le pays totalisant le plus de points l'emporte. Elle récompense la profondeur plutôt qu'une seule vedette, ce qui explique pourquoi les États-Unis, le Japon, le Canada et la Russie l'ont dominée, et elle a produit le litige de dopage le plus lourd de conséquences du sport, les médailles de Pékin 2022 n'ayant pas été remises sur place et finalement réattribuées en 2024.
Continuer la visite
Autres sports
Football
Le jeu le plus simple de la planète, pratiqué par des centaines de millions de personnes et disputé par la moitié du globe.
🏀Basket-ball
Cinq joueurs, 24 secondes et de la géométrie à pleine vitesse — le sport urbain qui a conquis le monde.
⚾Baseball
L'échiquier sans horloge où une batte ronde rencontre une balle ronde, et où les meilleurs frappeurs du monde échouent encore sept fois sur dix.
🎾Tennis
Le duel le plus solitaire du sport : pas de chronomètre, pas de coéquipiers, aucun endroit où se cacher tant que le dernier point n'est pas gagné.
🏎️F1
Vingt pilotes, mille chevaux, et la course à l'armement technologique la plus coûteuse du sport.
⛳Golf
Six siècles d'épreuve de sang-froid où le seul adversaire est le terrain, le vent et soi-même.
🏈Football américain
Quatre essais, dix yards, une end zone : le jeu ultime du territoire, du choc et de la stratégie.
🏏Cricket
Le duel bat-balle où un match peut durer cinq jours et pourtant se jouer sur une seule balle.