🏏Règles et jeu

Un Test accorde à chaque équipe deux manches complètes et lui demande d'éliminer l'adversaire deux fois, ce qui prend simplement du temps ; un minimum de 90 overs est lancé chaque jour sur cinq jours, soit environ 450 overs au total. Le format est conçu comme un examen d'habileté, d'endurance et de tempérament plutôt qu'un résultat rapide, si bien que les batteurs peuvent occuper le guichet pendant des heures et que les lanceurs doivent trouver des moyens soutenus de prendre vingt guichets. Si aucune des deux équipes n'achève la tâche à temps, le match est déclaré nul. Cette endurance est tout l'intérêt : le cricket de Test récompense la patience et les changements de momentum que les formats plus courts, tranchés en une seule manche, ne peuvent offrir.

Les trois formats diffèrent par leur durée et leur intention. Le cricket de Test se joue sur cinq jours avec deux manches chacun et sans limite d'overs ; c'est la forme la plus traditionnelle et la plus exigeante, se terminant par une victoire, une défaite ou un nul. Un One Day International accorde à chaque équipe une seule manche de 50 overs et produit toujours un résultat, favorisant un équilibre entre prudence et agressivité. Un Twenty20 n'accorde à chaque équipe que 20 overs et dure environ trois heures, récompensant un jeu constamment offensif et de grandes frappes. En résumé, le cricket de Test valorise la patience et la technique, les ODI mêlent les deux, et le T20 est conçu pour le divertissement et un scoring rapide.

LBW signifie leg before wicket, l'un des principaux modes d'élimination d'un batteur. Si la balle frappe le tibia ou le corps du batteur, plutôt que le bat, et que l'arbitre juge qu'elle aurait continué jusqu'à toucher les piquets, le batteur peut être déclaré éliminé. Plusieurs conditions s'appliquent : la balle ne doit pas rebondir hors de la ligne du piquet leg, et si elle frappe le tibia hors de la ligne du piquet off, le batteur est sauf s'il tentait un coup. La technologie de suivi de balle assiste désormais la décision via le système d'examen, projetant la trajectoire de la balle pour montrer si elle aurait touché le guichet.

Il existe un quasi-consensus selon lequel Sir Donald Bradman est le plus grand batteur, et souvent le plus grand cricketer, uniquement en vertu de sa moyenne en Test de 99,94, un chiffre que personne d'autre n'a approché, environ le double de celui des autres légendes du sport. Au-delà de Bradman, le débat est réellement ouvert. Sachin Tendulkar détient les records du plus de points internationaux et de centuries ; Garfield Sobers et Jacques Kallis sont les principaux polyvalents ; Muttiah Muralitharan et Shane Warne dominent le lancer ; et Brian Lara, Viv Richards et Virat Kohli ont leurs fervents défenseurs. Le jeu ayant tant changé à travers les époques, la plupart des fans acceptent Bradman au sommet et débattent sans fin de l'ordre en dessous de lui.

Le cricket s'est enraciné en Inde sous la domination britannique et est devenu une passion nationale après l'indépendance, mais le tournant fut la Coupe du monde 1983, quand l'équipe outsider de Kapil Dev battit les puissants West Indies à Lord's et inspira toute une génération. La télévision porta ensuite le jeu dans des centaines de millions de foyers, et des stars comme Sachin Tendulkar devinrent des icônes nationales. La vaste population de l'Inde et la puissance commerciale de son marché en firent le centre financier du cricket mondial, un statut consacré par l'Indian Premier League à partir de 2008. Aujourd'hui, le cricket en Inde est plus proche d'un langage culturel partagé que d'un simple sport, transcendant région, langue et classe sociale.

La méthode Duckworth-Lewis-Stern, ou DLS, est la formule mathématique utilisée pour redéfinir les cibles dans les matchs à overs limités raccourcis par la pluie ou d'autres interruptions. Elle reconnaît que le potentiel de scoring d'une équipe dépend de deux ressources, les overs restants et les guichets en réserve, et calcule une cible révisée équitable en fonction de la part de ces ressources dont disposait chaque équipe. Développée par les statisticiens Frank Duckworth et Tony Lewis puis affinée par Steven Stern, elle a remplacé des systèmes plus grossiers qui pouvaient produire des cibles absurdes. Bien que ses calculs puissent paraître opaques pour les spectateurs, la DLS est largement acceptée comme la méthode la plus équitable disponible pour trancher les matchs balle blanche interrompus, et elle est utilisée à tous les niveaux, y compris les Coupes du monde.