Le déroulé
Tout était différent du match à sens unique de Pékin quatre ans plus tôt. Lee Chong Wei a remporté le premier match 21-15 pour faire pression sur Lin Dan, qui a répondu avec un deuxième match 21-10 pour forcer un décideur. Le match final s'est déroulé point par point jusqu'au bout. À 19-18 ans, Lee était plus proche de l'or olympique qu'à tout autre moment de sa carrière. Mais Lin a réussi à remporter les trois derniers points pour clôturer le match 21-19. Il s'agissait de la rencontre la plus serrée des 40 rencontres en carrière entre les deux hommes. Après le dernier point, Lin s'est effondré sur le terrain et Lee n'a pas pu se relever pendant un certain temps. Cette victoire a fait de Lin le premier homme à défendre un titre olympique en simple masculin. Lee a ensuite déclaré aux journalistes qu'il avait fait de son mieux. Les deux hommes se sont retrouvés lors de la finale du Championnat du monde 2013, avec le même résultat.
Pourquoi ça compte encore
Il s'agit du match le plus souvent désigné comme le plus grand jamais joué, et il résume toute la rivalité des 40 rencontres entre les deux hommes en un seul match. Il a établi le premier record d'un titre olympique défendu en simple et, de l'autre côté du filet, a confirmé la cruauté du sport : une domination soutenue et l'issue d'un seul moment décisif peuvent diverger. Cela a également permis de faire connaître le potentiel dramatique de ce sport à la télévision mondiale.