Le déroulé
L'ancien champion d'Angleterre de toute l'Angleterre, Sir George Thomas, a fait don d'un trophée pour un championnat par équipe masculine en 1939, mais la Seconde Guerre mondiale a repoussé la première édition d'une décennie. Les qualifications se sont déroulées en 1948-49 et la Malaisie, après avoir traversé la zone asiatique, a rencontré la puissance européenne du Danemark en finale à Preston, en Angleterre. Le format était de cinq matchs en simple et de quatre matchs en double, soit neuf matchs en tout. La Malaisie a gagné 8-1, ne laissant au Danemark qu'un seul match. La vedette de la Malaisie était Wong Peng Soon, qui allait remporter quatre fois le titre de toute l'Angleterre en simple masculin à partir de l'année suivante, 1950, devenant ainsi le meilleur joueur en simple d'après-guerre. Jusqu'alors, le centre de gravité de ce sport était l'Angleterre, qui fixait les règles et dirigeait le All England, et le Danemark, considéré comme le plus fort d'Europe. Pourtant, le premier titre mondial par équipe, décidé lors d’une finale organisée sur le sol anglais, est revenu à une équipe coloniale d’Asie du Sud-Est. La Malaisie a remporté trois victoires consécutives jusqu'en 1955.
Pourquoi ça compte encore
Ce match nul a déplacé le centre de gravité du badminton de l'Europe vers l'Asie, un mouvement qui ne s'est jamais inversé. Le format de la Coupe Thomas lui-même a été cimenté ici – des nations mélangeant des épreuves de simple et de double – copié plus tard pour les Coupes Uber et Sudirman, et il a semé une ferveur nationale en Asie que les tournois individuels ont rarement égalé.