Le déroulé
Le 17 août 2008, le gymnase de l'Université de technologie de Pékin était rempli de public et Lin Dan avait 24 ans. Il avait déjà remporté les Championnats du monde consécutifs en 2006 et 2007 en tant que numéro un mondial, mais il portait encore le souvenir d'une élimination au premier tour à Athènes 2004. Son adversaire était le Malaisien Lee Chong Wei, lors de la première rencontre finale olympique du duo. Le match ressemblait plus à une démonstration qu'à une compétition. Lin a pressé dès le début avec des smashs et une pression nette, poussant Lee vers le fond du terrain, a remporté le premier match 21-12 et a clôturé le deuxième 21-8 – en moins de 40 minutes au total. Lee a consacré la plupart des échanges à la défense et a rarement trouvé les occasions de contre-attaque qui faisaient sa marque. Après le dernier point, Lin a arraché sa chemise, l'a jetée dans la foule et s'est mise à genoux. Cette médaille d'or a commencé sa collection de tous les titres majeurs du sport : Jeux olympiques, Championnats du monde, All England, Coupe Thomas et Coupe Sudirman.
Pourquoi ça compte encore
C'est l'ouverture de l'ère Lin Dan et le moment qui fixe la relation entre les deux hommes pour les huit années suivantes. Lee a ensuite atteint trois finales olympiques consécutives en 2012 et 2016, perdant chacune d'elles, lui laissant la plus grande tâche inachevée du sport. Sur son sol national, la Chine a également remporté trois des cinq médailles d'or, démontrant ainsi son système académique national au monde.