⛷️Compétitions

Le circuit qui a professionnalisé le ski de compétition, conçu par le journaliste Serge Lang avec les entraîneurs Bob Beattie et Honoré Bonnet. Environ quarante courses masculines et quarante féminines se déroulent de l'ouverture traditionnelle d'octobre sur le glacier de Sölden jusqu'aux finales de mars, avec des points attribués aux 30 premiers et le Globe de cristal général revenant au meilleur total de la saison. Des petits globes sont attribués dans chaque discipline. Seuls les 25 premiers de chaque discipline se qualifient pour les finales. Pour les coureurs et entraîneurs, c'est elle, et non les Jeux olympiques, le véritable championnat du sport.

Le ski alpin intègre le programme olympique à Garmisch-Partenkirchen en 1936 avec une seule épreuve combinée, ajoute le géant en 1952 et le super-G en 1988. C'est de loin le plus grand public du sport, et les résultats se décident sur une ou deux manches sur une neige inconnue, ce qui explique pourquoi les palmarès olympiques et de Coupe du monde divergent autant. Les Jeux de 2026 ont ramené le ski alpin en Italie, avec les épreuves masculines sur le tracé de la Stelvio à Bormio et les épreuves féminines sur l'Olympia delle Tofane à Cortina d'Ampezzo.

Disputés pour la première fois à Mürren en 1931, où la Britannique Esme Mackinnon devient la première championne du monde du sport, et organisés aujourd'hui les années impaires. Le programme couvre les quatre disciplines plus une épreuve de combiné et une compétition par équipes en parallèle mixte. Les vainqueurs gagnent le droit de porter le dossard aux rayures arc-en-ciel, et aucun point de Coupe du monde n'est attribué, si bien que les championnats se situent entièrement en dehors du récit de la saison. Les éditions récentes incluent Cortina 2021, Courchevel-Méribel 2023 et Saalbach 2025, avec Crans-Montana en Suisse comme hôte en 2027.

La course la plus redoutée du ski, disputée sur la Streif — 3 312 mètres de parcours pour 860 mètres de dénivelé, s'ouvrant sur la Mausefalle, où la pente dépasse 85 % et où les coureurs s'envolent jusqu'à 80 mètres. Le week-end de Kitzbühel, organisé chaque janvier depuis 1931, attire environ 85 000 spectateurs et le chèque du vainqueur avoisine 100 000 euros, mais l'argent n'est pas l'essentiel : une victoire sur la Streif surpasse la plupart des titres mondiaux dans la hiérarchie interne du sport. Les cinq victoires en descente de Didier Cuche mènent le classement historique.

La descente la plus longue du circuit, environ 4,5 kilomètres, durant près de deux minutes et demie, exigeant une physiologie totalement différente des parcours de 90 secondes — les coureurs terminent le Lauberhorn véritablement épuisés. Le parcours traverse le saut du Hundschopf, la Wasserstation et le Haneggschuss, où Johan Clarey a été chronométré à 161,9 km/h en 2013, la vitesse la plus élevée jamais enregistrée dans une course de Coupe du monde. Le record de piste de Kristian Ghedina, établi en 1997 en 2:24.23, n'a jamais été battu.

Le slalom du Planai, disputé sous les projecteurs depuis 1997, est l'événement le plus bruyant du sport : environ 45 000 spectateurs envahissent l'arène d'arrivée dans une petite ville de Styrie, la plupart arrivant des heures avant la première manche. L'ambiance en fait le slalom que les coureurs veulent le plus remporter, et c'est l'une des rares épreuves alpines dont l'audience télévisée rivalise avec une classique de descente. Schladming a également accueilli deux fois les Championnats du monde, en 1982, où Ingemar Stenmark réalise un doublé slalom-géant, puis en 2013.

L'événement phare du circuit hors d'Europe, construit pour les Championnats du monde 1999 et accueillant chaque décembre des courses de vitesse et de géant en Coupe du monde. Le parcours de Birds of Prey comporte une section supérieure réellement difficile, le Brink, et a produit certains des meilleurs souvenirs américains du sport — Bode Miller et Daron Rahlves y ont tous deux gagné à plusieurs reprises. Sa place en décembre en fait un indicateur de début de saison, et c'est l'un des rares sites où le décalage horaire et l'altitude, plus de 3 400 mètres au départ, influencent réellement les résultats.

Le ski alpin adapté figure au programme depuis les premiers Jeux paralympiques d'hiver à Örnsköldsvik en 1976 et couvre les mêmes quatre disciplines plus les épreuves de combiné. Les athlètes concourent dans les catégories debout, assis et déficients visuels, les skieurs assis courant en mono-ski et les déficients visuels suivant un guide qui skie devant en annonçant la trajectoire. Les résultats utilisent un système de temps corrigé qui multiplie les temps bruts par un coefficient propre à chaque catégorie de handicap, permettant à des coureurs de classifications différentes d'être classés dans une même épreuve.