Cómo se desarrolló
La selección nacional femenina de Italia contrató a Julio Velasco como entrenador en jefe a finales de 2023, el mismo entrenador que construyó la generación dorada masculina de Italia de la década de 1990 y que se había perdido el oro olímpico al perder una final de cinco sets ante Holanda en Atlanta en 1996. Ocho meses después de asumir el cargo, llevó a Italia al torneo de París sin perder un solo partido. El oponente final fue el campeón olímpico de Tokio, Estados Unidos. Italia lideró con el servicio en los tres sets. Paola Egonu golpeó repetidamente el bloque estadounidense con su zurda, mientras que la libero Monica De Gennaro ancló la última fila. Los puntajes decían 25-18, 25-20, 25-17; Estados Unidos nunca cerró la brecha tarde en ningún set. Visto por 9.340 aficionados, este partido le dio a Italia su primera medalla de oro olímpica en voleibol, con Egonu nombrado MVP del torneo y Mejor Opuesto, y De Gennaro nombrado Mejor Líbero.
Por qué aún importa
Este es el partido en el que el voleibol italiano, masculino o femenino, subió por primera vez a lo más alto del podio olímpico, completando una transición en la que el voleibol femenino europeo superó a Asia y América en la cima de este deporte. Italia también ganó el Campeonato Mundial de 2025 en Bangkok al año siguiente, ostentando ambos títulos simultáneamente. Que Velasco, subcampeón en el mismo escenario 28 años antes, estuviera del lado ganador esta vez es parte de lo que hace que este partido sea inolvidable.