Cómo se desarrolló
Estos fueron los primeros Juegos Olímpicos celebrados bajo el sistema de puntos introducido en 1999, y su intensidad se demostró en los dos primeros sets. Cuba, que persigue un tercer oro consecutivo después de 1992 y 1996, ya había perdido ante Rusia en cinco sets en el juego de grupo el 18 de septiembre. El primer set de la final llegó a un agotador 25-27, y el segundo llegó a 32-34, ambas guerras de desgaste. Habiendo perdido ambos sets, Cuba quedó atrás 0-2. El partido giró a partir del tercer set. Los rápidos ataques y bloqueos de la zaguera de Mireya Luis y la central Regla Torres cobraron vida simultáneamente, mientras que Rusia no pudo recuperar la energía que había gastado en los dos primeros sets. Cuba dividió los siguientes dos sets 25-19 y 25-18, luego cerró el decisivo quinto set por un amplio margen de 15-7. Torres, que había ganado su primer oro a los dieciséis años, fue nombrada MVP del torneo a los veinticuatro con su tercera medalla de oro.
Por qué aún importa
Este partido completó el único triplete en la historia del voleibol olímpico bajo techo, un partido que ningún equipo ha logrado repetir desde entonces. También fue la primera vez que la capacidad del sistema de puntos de recuperación para cambios de impulso estuvo en plena exhibición. El segundo set de 32-34 seguido de tres sets dominantes consecutivos comprimieron en un solo partido cuán bruscamente la resistencia y la psicología pueden cambiar una competencia cuando cada jugada cuenta como un punto.