Cómo se desarrolló
La Italia de Julio Velasco, ganadora de Campeonatos Mundiales consecutivos en 1990 y 1994 y múltiples títulos de la Liga Mundial, era el equipo más fuerte del mundo en ese momento. Lo único que faltaba era una medalla de oro olímpica. Holanda, que perdió la final de Barcelona ante Brasil cuatro años antes por la plata, mantuvo casi la misma plantilla bajo la dirección del entrenador Joop Alberda. En la final, ninguno de los equipos consiguió más de dos puntos de ventaja en los cinco sets. Holanda se llevó el primer set 15-12, Italia respondió 9-15 en el segundo y Holanda se llevó el tercero 16-14 por debajo del límite de puntos. Andrea Giovi y Andrea Zorzi cobraron vida para darle a Italia un cuarto set dominante por 9-15. El decisivo quinto set terminó 17-15. Bas van de Goor fue nombrado MVP del torneo y Mejor Atacante, mientras que el armador Peter Blange y Ron Zwerver siguieron convirtiendo los laterales hasta el final.
Por qué aún importa
Este partido selló el hecho de que la generación dorada de Italia terminaría sin un oro olímpico; Los italianos volvieron a perder finales en 2004 y 2016, terminando con tres platas y tres bronces. Para los Países Bajos, fue la cima de una breve era dorada. Con un servicio yendo y viniendo más de veinte veces dentro de un margen de dos puntos, este partido se erige como el último gran escaparate de la era del anotación lateral.