Cómo se desarrolló
Polonia ya había roto el dominio de la Unión Soviética al ganar el Campeonato Mundial de 1974 en México, pero nunca había vencido a los soviéticos en los Juegos Olímpicos. El entrenador Hubert Wagner, apodado 'el Verdugo', impulsó al equipo a través de un acondicionamiento brutal, con el capitán Edward Skorek y el imponente atacante Tomasz Wojtowicz a cargo de la ofensiva. La final abrió con Polonia perdiendo el primer set por 11-15. Se llevaron el segundo 15-13, pero volvieron a perder el tercero 13-15, quedando atrás dos sets a uno. El partido se dio la vuelta en el cuarto set. Bajo el sistema de puntuación lateral, donde sólo el equipo que sacaba podía anotar, un solo punto a menudo requería varias jugadas, e incluso después de que los soviéticos alcanzaran el punto de partido, el set continuaba. Polonia luchó y, a través de repetidos doses, se llevó el set 19-17. Con el impulso totalmente recuperado, el quinto set fue unilateral, 15-7.
Por qué aún importa
Este sigue siendo el único oro olímpico en voleibol que Polonia ha ganado, y fue la primera vez que el dominio de la Unión Soviética dentro del Bloque del Este se resquebrajó visiblemente. El partido elevó el voleibol al estatus de deporte nacional en Polonia, sentando las bases culturales para que la PlusLiga se convirtiera en la liga de voleibol más concurrida del mundo cuatro décadas después, y para que el equipo nacional ganara Campeonatos Mundiales consecutivos en 2014 y 2018.