Cómo se desarrolló
El oro estadounidense de Los Ángeles de 1984 llevaba el asterisco de un boicot soviético. En Seúl, los soviéticos regresaron y los dos equipos se enfrentaron en la final. El entrenador Marv Dunphy, heredero del swing ofensivo de Doug Beal, dirigió un equipo estadounidense formado alrededor de Karch Kiraly, Steve Timmons y Craig Buck, en el que todos los jugadores sacaban, se movían y saltaban. Los soviéticos se llevaron el primer set por 13-15. Pero a partir del segundo set, los estadounidenses volvieron su servicio extremadamente agresivo. Con su recepción desestabilizada, los soviéticos no pudieron ejecutar su rápido ataque medio, y una vez obligados a realizar pases altos predecibles, el bloqueo estadounidense los apagó. El segundo set fue 15-10, el tercero un abrumador 15-4 y el cuarto lo cerró 15-8. Kiraly fue nombrado MVP del torneo, su segundo y último oro olímpico en voleibol bajo techo.
Por qué aún importa
Este partido demostró que el power volleyball estadounidense podía derrotar frontalmente a la Unión Soviética, y fue el último escenario antes de que los sistemas de aficionados financiados por el estado dieran paso a la ola de profesionalización de Occidente. El equipo masculino estadounidense pasó 20 años sin otro oro hasta Beijing en 2008, y la propia Unión Soviética colapsó tres años después. Fue el punto de inflexión en el que el centro de gravedad del voleibol se alejó del eje de la Guerra Fría y se acercó a Italia y Brasil.