Cómo se desarrolló
Este fue el torneo en el que el voleibol hizo su debut olímpico, y el evento femenino se disputó como un round-robin único entre seis naciones, haciendo que el último partido fuera efectivamente la final. Japón y la Unión Soviética llegaron invictos en cuatro partidos. El equipo nacional de Japón, heredado casi en su totalidad del equipo de la empresa textil Nichibo Kaizuka, soportó las sesiones de entrenamiento nocturnas del entrenador Hirofumi Daimatsu para perfeccionar la recepción rodante, lanzarse para atrapar una pelota y rodar hacia arriba, y ya había vencido a los soviéticos en el Campeonato Mundial de Moscú de 1962. Significativamente más bajo que sus oponentes, Japón controló el partido manteniendo inquebrantable su servicio y recepción. Se llevaron el primer set 15-11 y el segundo 15-8, y aunque los soviéticos se recuperaron en el tercero, Japón lo cerró 15-13 para completar una barrida de 3-0. El capitán Masae Kasai manejó el balón final. Las cifras de la NHK sugirieron que más del 80% de la población japonesa vio la transmisión, y el apodo de "Brujas Orientales" se consolidó en este torneo.
Por qué aún importa
Este partido demostró que la defensa y la organización, no la altura, podían vencer al equipo más fuerte del mundo. El método japonés, centrado en la recepción rodante y la repetición incesante, se convirtió en el libro de texto defensivo del voleibol mundial durante los siguientes treinta años y ayudó a arraigar el deporte en las escuelas y lugares de trabajo de toda Asia. También fue el primer partido que demostró que el voleibol tenía el atractivo de taquilla para sobrevivir como deporte olímpico.