Cómo se desarrolló
Bernardinho, que se hizo cargo de la selección nacional en 2001, sumó organización defensiva y precisión en la recepción a la creatividad característica de Brasil, y el enfoque fue validado por el título del Campeonato Mundial de 2002 ante Atenas. El último oponente fue una Italia todavía formidable. El primer set fue un parcial 25-15 para Brasil. El servicio interrumpió la recepción de Italia y el líbero Sergio Santos tomó el control total de la última fila, despojando a Italia de sus opciones ofensivas una por una. El segundo set fue diferente: Italia se defendió a través del dos para llevarse el marcador 24-26 y nivelar el partido. Pero Brasil se adelantó 25-20 en el tercero y 25-22 en el cuarto, con Giba cerrando los ataques decisivos hasta el final. Giba fue nombrado MVP del torneo, Santos barrió como Mejor Líbero, Mejor Receptor y Mejor Defensa, y el armador Ricardinho y el bateador Dante Amaral también obtuvieron premios individuales.
Por qué aún importa
Este es el punto de partida formal de la dinastía del voleibol masculino de Brasil. Después de este oro, Brasil añadió Campeonatos Mundiales en 2006 y 2010 y oro olímpico en Río en 2016, y ganó un récord de nueve títulos de la Liga Mundial antes de que se descontinuara. El partido también demostró que organizar la última fila enteramente alrededor de un líbero y acumular puntos de quiebre mediante ataques de transición rápida se había convertido en el método estándar del voleibol de la década de 2000.