Tenis · El duelo más solitario del deporte: sin reloj, sin compañeros de equipo, sin dónde esconderse hasta que se gana el último punto.
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La puntuación desciende del real tenis medieval francés, y la teoría dominante vincula 15-30-45 con los cuartos de la esfera de un reloj, con el 45 acortado después a 40 por rapidez al cantar el tanteo. 'Deuce' viene del francés 'à deux', dos puntos necesarios para ganar. 'Love' para el cero probablemente deriva de 'l'oeuf', el huevo en francés, que describe la forma de un cero (la misma lógica que el 'duck' del cricket), aunque algunos etimólogos prefieren 'jugar por amor', es decir, por nada. La estructura en sí es una genialidad táctica: como los puntos se acumulan en juegos y los juegos en sets, no todos los puntos son iguales —los puntos de rotura y de set concentran la presión— y ninguna ventaja es nunca matemáticamente segura, razón por la que el tenis produce tantas remontadas famosas.
En sentido estricto, el Grand Slam significa ganar los cuatro grandes campeonatos —el Abierto de Australia, Roland Garros (Abierto de Francia), Wimbledon y el US Open— en un mismo año calendario. Solo cinco jugadores en individuales lo han logrado: Don Budge (1938), Maureen Connolly (1953), Rod Laver (1962 y 1969, el único doble), Margaret Court (1970) y Steffi Graf (1988, que añadió el oro olímpico para el único 'Golden Slam'). Coloquialmente, cada uno de los cuatro torneos se llama ahora 'un Grand Slam' o 'un grande', y ganar los cuatro a lo largo de una carrera —como hicieron Agassi, Serena Williams, Nadal y Djokovic— es un 'Grand Slam de carrera'. Poseer los cuatro a la vez a lo largo de dos temporadas, como hizo Djokovic en 2015-16 y Serena dos veces, es un Slam no calendario.
Novak Djokovic y Margaret Court comparten el récord histórico con 24 títulos individuales de Grand Slam cada uno. Djokovic llegó a 24 en el US Open de 2023, y todos los suyos llegaron en cuadros de la Era Abierta; Court ganó 13 de los suyos antes de que comenzara la Era Abierta en 1968, incluidos 11 títulos en Australia en años en que muchas de las mejores internacionales se saltaban el viaje, razón por la que muchos analistas tratan los 23 de Serena Williams, todos ganados en la era profesional entre 1999 y 2017, como la cifra femenina de referencia. Entre otros hombres, Rafael Nadal terminó con 22 y Roger Federer con 20. Líderes activos a fecha de fin de la temporada 2025: Carlos Alcaraz con 6 grandes y Jannik Sinner con 4, con Iga Swiatek en 6 en el tenis femenino.
La ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) dirige el circuito profesional masculino y la WTA (Asociación de Tenis Femenino) dirige el circuito femenino; cada una gestiona sus propios torneos, rankings informatizados y Finales de fin de temporada. Ambas son independientes de los cuatro Grand Slams, que pertenecen a sus federaciones nacionales, y de la ITF, el organismo rector global del deporte que supervisa el reglamento, la Copa Davis y la Billie Jean King Cup, y el torneo olímpico. Billie Jean King fundó la WTA en 1973; los hombres organizaron la ATP en 1972 y lanzaron su ranking informatizado al año siguiente. Los circuitos comparten muchos torneos combinados, incluidos los cuatro grandes y varios torneos de categoría 1000, pero negocian sus propios premios en metálico y acuerdos de medios, una razón por la que comparar directamente los récords masculinos y femeninos resulta tan difícil.
La superficie cambia la física del bote y, por tanto, la táctica. La tierra batida (Roland Garros) es lenta y de bote alto: los peloteos se alargan, se premia el topspin pesado, los jugadores se deslizan en los golpes, y los grandes sacadores pierden buena parte de su ventaja, razón por la que existen los especialistas en tierra. La hierba (Wimbledon) es lo contrario: la pelota desliza baja y rápida, el cortado se mantiene bajo la rodilla, los saques dominan, y los puntos son cortos. El cemento (Abierto de Australia y US Open) se sitúa entre ambos con el bote más fiel, favoreciendo a los jugadores más completos. Las diferencias fueron en su día tan extremas que entre Borg en 1980 y Nadal en 2008 ningún hombre ganó Roland Garros y Wimbledon consecutivos; la homogeneización moderna de superficies ha reducido la brecha, pero ganar ese 'Channel Slam' —como ha hecho Alcaraz— sigue siendo la mejor prueba de adaptabilidad del deporte.
John Isner contra Nicolas Mahut, primera ronda de Wimbledon 2010: 11 horas y 5 minutos repartidos en tres días, con Isner ganando 6-4, 3-6, 6-7, 7-6, 70-68, un quinto set de 138 juegos que por sí solo duró más de ocho horas. Ambos sumaron 216 aces, y el marcador de la Pista 18, nunca programado para tales cifras, se congeló temporalmente. El partido es directamente responsable de un cambio de reglamento: tras más finales maratonianas, los cuatro Grand Slams acordaron en 2022 un formato uniforme de set final —un tie-break a 10 puntos en el 6-6— que hace matemáticamente imposible una repetición. La final de grande más larga sigue siendo el Abierto de Australia de 2012, donde Djokovic venció a Nadal 5-7, 6-4, 6-2, 6-7, 7-5 en 5 horas y 53 minutos.
El tenis lleva un siglo y medio llevando la cuenta con cuidado, y sus récords más valorados son los hitos de Grand Slam y de ranking mundial con los que se mide la grandeza. Otros capturan los extremos del deporte —el partido más largo, el saque más rápido, las rachas más improbables— los bordes exteriores de lo que ha producido el juego.
Las marcas siguientes abarcan ambos circuitos y llegan desde los amateurs previos a la Era Abierta hasta la generación actual. Varias parecen prácticamente permanentes: los 14 títulos de Nadal en Roland Garros, el Golden Slam de Graf en 1988, y el set final de 70-68 que ayudó a forzar a los grandes a adoptar tie-breaks uniformes en el set decisivo.
El total de Court abarca las eras amateur y abierta y se mantuvo en solitario durante cincuenta años; Novak Djokovic lo igualó en 2023, y Serena Williams (23) y Steffi Graf (22) se sitúan justo detrás.
Djokovic llegó a 24 en el US Open de 2023, todos contra cuadros abiertos, globales, de 128 jugadores, distanciándose dos de Nadal y cuatro de Federer como referente masculino.
Djokovic superó el histórico récord de Steffi Graf de 377 semanas en 2021 y lo extendió más allá de 420, más de 50 semanas por delante de cualquier jugador de ambos sexos.
Federer mantuvo el número 1 sin interrupción durante más de cuatro años y medio, el reinado ininterrumpido más largo de la era del ranking informatizado en cualquiera de los dos circuitos.
Los 14 títulos de Nadal en Roland Garros, junto a un récord de 112-4 en partidos en París, son el récord de dominio en un solo torneo más grande de la historia del deporte.
Los 167 títulos individuales de circuito de Navratilova son los más de cualquier jugador de la Era Abierta, por delante de los 109 de Jimmy Connors en el lado masculino.
Graf ganó los cuatro Grand Slams y el oro olímpico individual en una sola temporada, a los 19 años, un pleno que ningún otro jugador, hombre o mujer, ha logrado jamás.
La maratón de primera ronda de Wimbledon se extendió a lo largo de tres días y terminó 70-68 en el quinto set, provocando directamente el posterior cambio de los grandes hacia tie-breaks en el set decisivo.
Isner sacó 113 aces a lo largo de la epopeya de 11 horas en Wimbledon contra Mahut, que sumó 103 propios, un total combinado de 216 al que ningún partido se ha acercado.
El saque de Groth, unos 163,7 mph, se cronometró en un torneo Challenger en Busan y se mantiene como el saque más rápido jamás registrado, aunque no en el circuito principal.
Los 109 títulos de circuito de Connors siguen siendo el récord masculino de la Era Abierta, por delante de los 103 de Roger Federer, logrados en una carrera que también produjo 1.274 victorias en partidos.
Navratilova ganó 74 partidos individuales consecutivos en 1984, la racha invicta más larga de la Era Abierta en cualquiera de los dos circuitos, durante su periodo de dominio casi total.
Hingis se convirtió en la jugadora más joven en encabezar el ranking mundial; en el lado masculino Carlos Alcaraz fijó la marca de la ATP con 19 años en 2022.
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