Ivano Balic
Andrey Lavrov
Estadística a estadística
Las barras se escalan respecto al líder de esta lista.
El veredicto
Andrey Lavrov domina 3 de 3 categorías. Nuestro ranking histórico sitúa a Ivano Balic en el nº 6 y a Andrey Lavrov en el nº 9.
El caso de Ivano Balic
Durante aproximadamente cinco años a mediados de los 2000, el jugador más inventivo que se había visto. Balic era un central que construía su juego sobre el engaño más que sobre la potencia —un amago hacia atrás que congelaba toda una línea defensiva, un pase sin mirar a un pivote que no debería haber podido ver—, y fue nombrado Jugador del Año de la IHF en 2003 y 2006. Fue el mejor jugador del Mundial de 2003, que Croacia ganó en casa en Zagreb, y del torneo olímpico de Atenas 2004, que Croacia también ganó. Con él como eje, Croacia añadió la plata mundial en 2005 y 2009 y la plata europea en 2008 y 2010, una racha de casi-triunfos que definiría a un jugador de menor categoría. En una encuesta en línea de la IHF en 2010 fue votado el mejor jugador de balonmano de la historia, un veredicto que dice tanto de cómo jugaba como de lo que ganó. Los entrenadores todavía muestran sus vídeos para enseñar el valor de la pausa.
El caso de Andrey Lavrov
Tres oros olímpicos, ganados bajo tres banderas distintas, a lo largo de doce años. Lavrov defendió la portería de la Unión Soviética cuando ganó en Seúl en 1988, del Equipo Unificado en Barcelona en 1992, y de Rusia en Sídney en 2000, y añadió un bronce en Atenas 2004 a los 42 años, una vigencia olímpica que ningún otro jugador de balonmano ha igualado. Entre medias ganó Mundiales con Rusia en 1993 y 1997 y la Eurocopa en 1996, el punto álgido del equipo ruso postsoviético. Fue un portero de valentía física extrema en una época en la que se permitía más contacto a los defensores y los lanzamientos llegaban más duros y planos, y su lectura de los extremos se consideraba intocable. Después entrenó y trabajó en la federación rusa. Durante la mayor parte de la historia del deporte, sus tres oros olímpicos fueron sencillamente el récord, y solo Karabatic y Katrine Lunde los han igualado desde entonces.