Nikola Karabatic
Cristina Neagu
Estadística a estadística
Las barras se escalan respecto al líder de esta lista.
El veredicto
Empate total en las categorías medidas. Nuestro ranking histórico sitúa a Nikola Karabatic en el nº 1 y a Cristina Neagu en el nº 5.
El caso de Nikola Karabatic
El jugador más laureado que ha dado el deporte y lo más cercano a una elección de consenso. A lo largo de 22 temporadas, Karabatic ganó tres oros olímpicos (2008, 2012 y 2020), cuatro Mundiales (2009, 2011, 2015 y 2017) y tres Eurocopas (2006, 2010 y 2014) con Francia, además de la Champions League con tres clubes distintos: Montpellier, THW Kiel y Barcelona. Fue nombrado Jugador del Año de la IHF tres veces, en 2007, 2014 y 2016, un récord masculino que comparte con Mikkel Hansen. Nacido en Nis, hijo de un portero internacional yugoslavo que después entrenó en Francia, medía cerca de dos metros y podía jugar tanto de lateral izquierdo como de central al más alto nivel, razón por la que los entrenadores lo movían entre los dos puestos de segunda línea más exigentes sin perder nada. También defendía, algo inusual para un jugador de su valor ofensivo. Se retiró tras los Juegos de París 2024 con más de 300 internacionalidades y un palmarés que nadie en el balonmano ha igualado.
El caso de Cristina Neagu
La única jugadora de cualquier sexo que ha ganado el premio Jugador del Año de la IHF cuatro veces, en 2010, 2015, 2016 y 2018, y la máxima goleadora histórica de la Champions League de la EHF. Neagu es el argumento de que la grandeza individual y los títulos de equipo son separables. Rumanía no ha ganado un título absoluto importante en su vida activa, y su mejor resultado en su era fue el bronce del Mundial de 2015, torneo en el que fue tanto máxima goleadora como mejor jugadora. A nivel de clubes ganó tres Champions League, con el Buducnost en 2012 y 2015 y el CSM Bucarest en 2016, y ha anotado más de 1.000 goles para Rumanía. Lateral izquierda que lanza desde una posición estática con un latigazo más que un salto, se rompió el ligamento cruzado dos veces, en 2012 y 2018, y en ambas volvió a ganar el premio mundial. En un deporte dominado por un puñado de federaciones, es su figura individual más celebrada fuera de ellas.