Cómo se desarrolló
Se esperaba que la competición individual masculina de los Juegos de Atlanta de 1996 fuera un asunto exclusivamente asiático. Indonesia, China y Malasia ocupaban los primeros puestos, y cuatro años antes, en Barcelona, las cuatro medallas de oro habían sido para naciones asiáticas. El finalista danés, Poul-Erik Hoyer Larsen, de 29 años, se había mantenido estable en el circuito europeo y en varias aperturas, pero durante mucho tiempo fue visto como un jugador que se quedaba corto en los escenarios más importantes. Su oponente fue el chino Dong Jiong. Bajo el sistema de puntuación de 15 puntos basado únicamente en el servicio entonces en uso, Hoyer Larsen cerró ambos juegos, 15-12 y 15-10, sin parecer nunca preocupado. El malasio Rashid Sidek se llevó el bronce. Era la primera vez que un jugador europeo ganaba el oro olímpico en bádminton. Más tarde, Hoyer Larsen pasó a la administración, convirtiéndose en presidente de la Federación Mundial de Bádminton en 2013 y siendo miembro del COI.
Por qué aún importa
Este partido demostró por primera vez que se podía romper el monopolio de Asia. Pasaron 24 años, hasta la victoria de Viktor Axelsen en Tokio 2020, antes de que otro europeo ganara el oro olímpico en individuales masculinos, pero este resultado fue la prueba de que un programa danés podía mantener un lugar en la cumbre mundial. El hecho de que el ganador pasara a liderar el organismo rector del deporte, impulsando la reforma del World Tour y las reglas de saque unificadas, le da peso adicional.