Cómo se desarrolló
El ex campeón del All England de Inglaterra, Sir George Thomas, donó un trofeo para un campeonato por equipos masculino en 1939, pero la Segunda Guerra Mundial retrasó la primera edición una década. La clasificación se desarrolló durante 1948-49, y Malaya, que había pasado por la zona asiática, se enfrentó a la potencia europea Dinamarca en la final en Preston, Inglaterra. El formato fue de cinco partidos individuales y cuatro de dobles, nueve partidos en total. Malaya ganó 8-1, dejando a Dinamarca a sólo un partido. El acto principal de Malaya fue Wong Peng Soon, quien ganaría el título individual masculino de All England cuatro veces a partir del año siguiente, 1950, convirtiéndose en el mejor jugador de individuales de la posguerra. Hasta entonces, el centro de gravedad de este deporte había sido Inglaterra, que establecía las reglas y dirigía el All England, y Dinamarca, considerada la más fuerte de Europa. Sin embargo, el primer título mundial por equipos, decidido en una final celebrada en suelo inglés, fue para un equipo colonial del sudeste asiático. Malaya ganó tres partidos seguidos hasta 1955.
Por qué aún importa
Este único empate desplazó el centro de gravedad del bádminton de Europa a Asia, un movimiento que nunca se ha revertido. El formato de la Copa Thomas en sí se consolidó aquí (países que mezclan partidos de individuales y dobles), luego copiado para las Copas Uber y Sudirman, y plantó un fervor nacional en Asia que los torneos individuales rara vez han igualado.