Cómo se desarrolló
Hasta la fusión en 1981 de la FIB y su rival Federación Mundial de Bádminton, China no había competido ni en el Campeonato Mundial ni en la Copa Thomas. Se rumoreaba que su estándar nacional ya era de clase mundial, pero no había forma de confirmarlo. Esa confirmación se produjo el 20 y 21 de mayo de 1982 en el Royal Albert Hall de Londres. El rival fue Indonesia, ganadora de siete de las ocho ediciones anteriores desde 1958, con nombres como Liem Swie King, Icuk Sugiarto y Christian Hadinata. China respondió con Han Jian y Luan Jin a la cabeza. La eliminatoria de nueve partidos llegó hasta el final y China ganó 5-4, un título en su primera aparición en la competición. El resultado demostró instantáneamente que China había alcanzado un nivel de clase mundial utilizando únicamente su propio sistema, a lo largo de décadas que había estado excluida de la competencia internacional. China volvió a ganar en 1986, 1988 y 1990, formando inmediatamente una dinastía.
Por qué aún importa
Este es el momento en que el sistema chino que ahora domina el bádminton se mostró por primera vez al mundo. Un canal de desarrollo centralizado que va desde las escuelas deportivas provinciales hasta el equipo nacional superó la cultura de clubes de Indonesia en su primer encuentro, abriendo una rivalidad entre los dos modelos que duraría los siguientes 40 años. Si la unificación de 1981 fue un acontecimiento político para el deporte, esta final fue la demostración de lo que significó en la cancha.