🎾Wettbewerbe

Die Zählweise stammt vom mittelalterlichen französischen Real Tennis ab, und die führende Theorie verknüpft 15-30-45 mit den Vierteln eines Uhrenzifferblatts, wobei 45 später zur schnelleren Aussprache auf 40 verkürzt wurde. 'Deuce' (Einstand) kommt vom Französischen 'à deux' — zwei Punkte werden zum Sieg benötigt. 'Love' für Null leitet sich vermutlich von 'l'oeuf', dem französischen Wort für Ei, ab, das die Form einer Null beschreibt (dieselbe Logik wie beim Cricket-'Duck'), obwohl manche Etymologen 'aus Liebe zum Spiel', also für nichts, bevorzugen. Die Struktur selbst ist taktisches Genie: Weil Punkte in Spiele und Spiele in Sätze eingebettet sind, sind nicht alle Punkte gleich — Break- und Satzbälle bündeln Druck —, und kein Vorsprung ist je mathematisch sicher, weshalb Tennis so viele berühmte Aufholjagden hervorbringt.

Streng genommen bedeutet der Grand Slam, alle vier großen Meisterschaften — Australian Open, Roland Garros (French Open), Wimbledon und US Open — in einem einzigen Kalenderjahr zu gewinnen. Nur fünf Einzelspieler haben das je geschafft: Don Budge (1938), Maureen Connolly (1953), Rod Laver (1962 und 1969, als Einziger doppelt), Margaret Court (1970) und Steffi Graf (1988, mit zusätzlichem Olympia-Gold für den einzigen 'Golden Slam'). Umgangssprachlich wird jedes der vier Turniere heute 'ein Grand Slam' oder 'ein Major' genannt, und alle vier über eine Karriere hinweg zu gewinnen — wie Agassi, Serena Williams, Nadal und Djokovic es taten — ist ein 'Career Grand Slam'. Alle vier gleichzeitig über zwei Saisons hinweg zu halten, wie Djokovic 2015-16 und Serena zweimal, ist ein nicht-kalendarischer Slam.

Novak Djokovic und Margaret Court teilen sich den All-Time-Rekord mit je 24 Grand-Slam-Einzeltiteln. Djokovic erreichte 24 bei den US Open 2023, und alle seine Titel kamen in Open-Era-Feldern zustande; Court gewann 13 ihrer Titel vor Beginn der Open Era 1968, darunter 11 Australian-Titel in Jahren, in denen viele Top-Internationale die Reise ausließen — weshalb viele Analysten Serena Williams' 23, alle in der Profi-Ära zwischen 1999 und 2017 gewonnen, als Maßstab für Frauen betrachten. Unter den Männern schloss Rafael Nadal mit 22 und Roger Federer mit 20 ab. Aktive Führende am Ende der Saison 2025: Carlos Alcaraz mit 6 Majors und Jannik Sinner mit 4, mit Iga Swiatek auf 6 im Frauentennis.

Die ATP (Association of Tennis Professionals) leitet die Männer-Profitour, und die WTA (Women's Tennis Association) leitet die Frauentour; jede betreibt ihre eigenen Turniere, Computerranglisten und Saisonabschluss-Finals. Beide sind getrennt von den vier Grand Slams, die ihren nationalen Verbänden gehören, und von der ITF, dem Weltverband des Sports, der das Regelwerk, den Davis Cup und den Billie Jean King Cup sowie das olympische Turnier beaufsichtigt. Billie Jean King gründete 1973 die WTA; die Männer organisierten 1972 die ATP und starteten im Jahr darauf ihre Computerrangliste. Die Touren teilen sich viele kombinierte Turniere, darunter alle vier Majors und mehrere Turniere der 1000er-Kategorie, verhandeln aber Preisgeld und Medienrechte getrennt — ein Grund, warum ein direkter Vergleich von Männer- und Frauenrekorden so schwierig ist.

Der Belag verändert die Physik des Aufsprungs und damit die Taktik. Sand (Roland Garros) ist langsam und hoch aufspringend: Ballwechsel verlängern sich, schwerer Topspin wird belohnt, Spieler rutschen in Schläge hinein, und große Aufschläger verlieren einen Großteil ihres Vorteils — weshalb Sandplatzspezialisten existieren. Rasen (Wimbledon) ist das Gegenteil: Der Ball rutscht niedrig und schnell, Slice bleibt unter Knieniveau, Aufschläge dominieren, und Punkte sind kurz. Hartplätze (Australian und US Open) liegen dazwischen mit dem echtesten Aufsprung und begünstigen Allroundspieler. Die Unterschiede waren einst so extrem, dass zwischen Borg 1980 und Nadal 2008 kein Mann Roland Garros und Wimbledon hintereinander gewann; die moderne Belagsangleichung hat die Kluft verengt, doch diesen 'Channel Slam' zu gewinnen — wie es Alcaraz getan hat — bleibt der beste Anpassungstest des Sports.

John Isner gegen Nicolas Mahut, erste Runde von Wimbledon 2010: 11 Stunden und 5 Minuten über drei Tage verteilt, Isner gewann 6:4, 3:6, 6:7, 7:6, 70:68 — ein 138-Spiele-Fünfsatz allein dauerte über acht Stunden. Die beiden schlugen zusammen 216 Asse, und die für solche Zahlen nie programmierte Anzeigetafel auf Platz 18 fror zeitweise ein. Das Match ist direkt für eine Regeländerung verantwortlich: Nach weiteren Marathon-Entscheidungssätzen einigten sich alle vier Grand Slams 2022 auf ein einheitliches Schlusssatz-Format — einen 10-Punkte-Tiebreak bei 6:6 —, das eine Wiederholung mathematisch unmöglich macht. Das längste Major-Finale bleibt die Australian Open 2012, bei denen Djokovic Nadal in 5 Stunden 53 Minuten mit 5:7, 6:4, 6:2, 6:7, 7:5 besiegte.