So lief es
Zur ersten Rugby-Weltmeisterschaft nahmen 16 Nationen ohne Qualifikationsverfahren teil und wurde gemeinsam von Neuseeland und Australien ausgerichtet. Neuseeland gab früh den Ton an und besiegte Italien im Auftaktspiel mit 70:6. In diesem Spiel gelang auch ein Soloversuch von Flügelspieler John Kirwan, der den Lauf in seiner eigenen Hälfte startete und eine Reihe von Verteidigern besiegte. Frankreich erreichte das Finale, nachdem es Australien sechs Tage zuvor in einem Halbfinale in Sydney mit 30:24 besiegt hatte, das in den Schlusssekunden durch einen Konterversuch von Serge Blanco beendet wurde. Im Finale erhielt Neuseeland Versuche von Flanker Michael Jones, Kapitän und Gedrängehälfte David Kirk und John Kirwan, wobei Grant Fox‘ präzise Tritte den Vorsprung vergrößerten. Frankreichs Torerfolg war ausschließlich einem Versuch von Pierre Berbizier, einer Umwandlung von Didier Camberabero und Elfmetern zu verdanken. Das Endergebnis war 29-9. David Kirk war der erste Kapitän überhaupt, der den Webb Ellis Cup gewann, und Neuseeland beendete das Turnier in allen sechs Spielen ungeschlagen.
Warum es noch zählt
Der Moment, in dem Rugby Union endlich ein Turnier veranstaltete, bei dem ein Weltmeister gekrönt wurde. Die durch diese Veranstaltung generierten Übertragungs- und Sponsoringeinnahmen gerieten in direkten Konflikt mit den Amateurbestimmungen und wurden zum Ausgangsdruck, der acht Jahre später zur Erklärung der Professionalität führte. Der größte Teil des heutigen Budgets des World Rugby geht immer noch auf dieses Turnier zurück.