So lief es
Unter der Leitung von Carwyn James und dem Kapitän John Dawes waren die Lions von 1971 die erste britische und irische Mannschaft, die sich auf Tour gegen die Stürmer Neuseelands behaupten konnte. Sie gewannen den ersten Test in Dunedin mit 9:3, verloren den zweiten in Christchurch mit 12:22, gewannen aber den dritten in Wellington mit 13:3, was bedeutet, dass für den letzten Test in Auckland nur ein Unentschieden nötig war, um die Serie zu besiegeln. Neuseeland ergriff früh die Initiative und die Lions verbrachten den größten Teil des Spiels damit, dem Spiel hinterherzujagen. Der Wendepunkt war ein Drop-Goal aus mehr als 40 Yards von Schlussmann JPR Williams, das aus der Nähe der Mittellinie geschossen wurde – das einzige Drop-Goal, das er jemals in seiner Testkarriere landete und das genau in diesem Spiel landete. Neuseeland glich erneut aus und endete mit 14:14, und die Lions gewannen die Serie mit 2:1:1. Der unentschlossene Barry John erzielte während der gesamten Tour 191 Punkte, was ihm den Spitznamen „The King“ einbrachte, wobei Gareth Edwards, Mike Gibson und Willie John McBride das Rückgrat der Mannschaft bildeten. Seitdem haben die Lions in Neuseeland keine Serie mehr gewonnen.
Warum es noch zählt
Diese Serie bewies zum ersten und einzigen Mal, dass die British and Irish Lions mehr als nur eine romantische Institution sein konnten – dass sie tatsächlich das beste Team der Welt schlagen konnten. Seitdem wurde jede Lions-Tour am Jahr 1971 gemessen. Es war auch der Moment, in dem die goldene Generation von Wales in den 1970er Jahren ihren internationalen Höhepunkt erreichte.