Das Ziel von Golf ist einfach zu formulieren und schwer umzusetzen: den Ball vom Abschlag mit möglichst wenigen Schlägen ins Loch bringen, und das über achtzehn Löcher hinweg. Jedes Loch hat ein Par von 3, 4 oder 5, das die Schlagzahl widerspiegelt, die ein Experte benötigen sollte, und das Ergebnis eines Spielers wird an diesem Par gemessen. Die beiden grundlegenden Formate sind das Zählspiel (Stroke Play), bei dem jeder Schlag einer Runde in die Gesamtsumme eingeht, und das Lochspiel (Match Play), bei dem Spieler Loch für Loch gegeneinander antreten und der Wettkampf über gewonnene Löcher statt über Schläge entschieden wird.
Eine Runde verläuft Loch für Loch in fester Reihenfolge. Spieler schlagen vom Abschlag ab, bringen den Ball über das Fairway zum Grün und beenden das Loch, indem sie ihn in ein 10,8 cm durchmessendes, mit einer Fahne markiertes Loch einlochen. Das Grundprinzip lautet, den Ball so zu spielen, wie er liegt, und den Platz so, wie man ihn vorfindet, ohne beides zu verändern. Strafschläge werden für Schwierigkeiten wie Wasser, Aus und unspielbare Lagen vergeben, und der Spieler oder die Seite mit der niedrigsten Gesamtschlagzahl oder den meisten gewonnenen Löchern gewinnt.
Punkte auf einen Blick
Grundregeln
Der Abschlag und die Spielreihenfolge
Jedes Loch beginnt am Abschlag, einem Rechteck von zwei Schlägerlängen Tiefe zwischen den Abschlagmarkierungen, wo der Ball auf einem Tee-Peg aufgelegt werden darf. Nur hier darf ein Spieler die Lage verbessern. Die Spielreihenfolge ist wichtig: Am ersten Abschlag wird die Ehre durch Losentscheid oder Ranking bestimmt, danach schlägt der Spieler mit dem niedrigsten Ergebnis am vorherigen Loch zuerst ab. Auf dem übrigen Platz spielt zuerst, wer am weitesten vom Loch entfernt liegt. Im Freizeitgolf wird heute Ready Golf gefördert, um das Spiel zu beschleunigen.
Den Ball spielen, wie er liegt
Die zentrale Regel des Golfsports lautet, den Ball zu spielen, wie er liegt, und den Platz, wie man ihn vorfindet. Ein Spieler darf weder die Lage des Balls noch den Bereich des beabsichtigten Standes oder Schwungs noch die Spiellinie verbessern, indem er Gras niederdrückt, Äste bricht oder feste Gegenstände bewegt. Lose Naturstoffe wie Blätter und Steine dürfen entfernt und bewegliche Hindernisse verlegt werden, doch bewegt sich der Ball dabei, droht meist eine Strafe. Dieses Prinzip trägt die Integrität des Spiels.
Die Scorekarte und das Par
Im Zählspiel notiert ein Spieler die Bruttoschlagzahl für jedes Loch, und die Summen entscheiden den Wettbewerb. Ergebnisse werden relativ zum Par benannt: eins unter Par ist ein Birdie, zwei unter ein Eagle, drei unter ein Albatros; eins über ist ein Bogey, zwei über ein Doppelbogey. Ein Hole-in-One an einem Par 3 heißt Ace. Jeder Spieler ist für die Richtigkeit des eingetragenen Ergebnisses jedes Lochs verantwortlich; wer eine niedrigere als die tatsächlich gespielte Schlagzahl unterschreibt, wird disqualifiziert.
Lochspiel
Im Lochspiel ist die Wettkampfeinheit das Loch, nicht die Gesamtschlagzahl. Ein Loch gewinnt, wer es mit weniger Schlägen einlocht; sind beide gleich, wird das Loch geteilt. Das Match wird nach der Marge benannt, etwa 3 and 2, das heißt, ein Spieler führt mit drei Löchern bei nur noch zwei ausstehenden, sodass das Match vorzeitig endet. Spieler dürfen jederzeit einen Putt, ein Loch oder das gesamte Match zugestehen, eine für dieses Format einzigartige Höflichkeit.
Das Grün
Auf dem Grün darf ein Spieler die Ballposition markieren, den Ball dann aufheben, reinigen und zurücklegen. Schäden wie Spikespuren, alte Lochstopfen und Pitchmarken dürfen ausgebessert werden. Seit der Regelreform 2019 darf die Fahnenstange beim Putten im Loch bleiben, ohne dass ein Treffer bestraft wird, was das Spiel beschleunigt. Ein am Lochrand hängender Ball erhält eine angemessene Zeit, etwa zehn Sekunden nach Erreichen des Lochs, um zu sehen, ob er noch fällt, bevor er eingelocht werden muss.
Bunker
Ein Bunker ist ein präparierter Sandhazard, für den besondere Einschränkungen gelten. Vor dem Schlag darf ein Spieler den Sand weder mit der Hand noch mit dem Schläger berühren, um dessen Beschaffenheit zu prüfen, noch den Schläger unmittelbar vor oder hinter dem Ball aufsetzen, bei Strafe von zwei Schlägen oder Lochverlust. Lose Naturstoffe dürfen nach den modernen Regeln nun entfernt werden. Seit 2019 darf ein Spieler einen Ball im Bunker auch für unspielbar erklären und außerhalb, auf der dem Loch abgewandten Seite des Balls, für zwei Strafschläge droppen.
Die Vierzehn-Schläger-Regel
Ein Spieler darf während einer festgelegten Runde höchstens vierzehn Schläger mitführen, eine 1938 eingeführte Grenze, die der Ära der mit zwei Dutzend Schlägern beladenen Golfer ein Ende setzte. Schläger und Ball müssen den von R&A und USGA veröffentlichten Ausrüstungsstandards entsprechen, die Abmessungen, Rillendesign und Ballleistung regeln. Ein Caddie darf die Tasche tragen, Rat geben und beim Grünlesen helfen, doch nur der Spieler darf den Schlag ausführen. Sich Schläger mit einem Partner zu teilen, ist im Einzelspiel in der Regel nicht erlaubt.
Fouls & Strafen
Aus und verlorener Ball
Ein Ball, der über die mit weißen Pfählen markierte Platzgrenze hinaus geschlagen wird oder der innerhalb von drei Minuten nicht gefunden werden kann, wird nach dem Prinzip Schlag und Distanz behandelt: Der Spieler erhält einen Strafschlag und spielt vom Ort des vorherigen Schlags erneut, wodurch sowohl der Schlag als auch die Distanz verloren gehen. Ein provisorischer Ball darf gespielt werden, um Zeit zu sparen, falls der Originalball verloren oder im Aus sein könnte. Dies ist Golfs härteste verbreitete Strafe und kostet gegenüber einem guten Abschlag zwei Schläge.
Strafbereiche (Wasser)
Strafbereiche, früher Wasserhindernisse, sind mit gelben oder roten Pfählen markiert. Für einen Strafschlag darf ein Spieler erneut vom vorherigen Ort spielen oder auf der Linie vom Loch durch den Punkt droppen, an dem der Ball den Rand zuletzt überquerte, beliebig weit nach hinten verlängert. Rote Strafbereiche erlauben zusätzlich seitliche Erleichterung innerhalb zweier Schlägerlängen vom Kreuzungspunkt, nicht näher zum Loch. Ein Spieler darf den Ball auch straflos aus dem Bereich spielen, wenn er erreichbar ist.
Unspielbare Lage
Ein Spieler darf den Ball überall außer in einem Strafbereich für unspielbar erklären und ist der alleinige Richter dieser Entscheidung. Für einen Strafschlag gibt es drei Erleichterungsoptionen: erneut vom vorherigen Ort spielen, innerhalb zweier Schlägerlängen nicht näher zum Loch droppen, oder auf der Linie geradewegs vom Loch durch den Ball nach hinten droppen. Die Wahl erlaubt es, Schwierigkeiten wie eine Lage an einer Baumwurzel oder tief im Gebüsch zu entkommen und einen Schlag gegen einen sauberen Schwung einzutauschen.
Falscher Ball und falscher Ort
Das Spielen eines fremden Balls, eines falschen Balls, zieht die allgemeine Strafe nach sich, zwei Schläge im Zählspiel oder Lochverlust im Lochspiel, und der Fehler muss durch anschließendes Spielen des richtigen Balls korrigiert werden. Ebenso wird das Spielen von einem falschen Ort, etwa das Nehmen von Erleichterung an der falschen Stelle, bestraft. Den eigenen Ball deutlich mit einer persönlichen Kennzeichnung zu markieren, ist die Standardverteidigung gegen diese Fehler, besonders im dichten Rough, wo zwei identische Bälle nahe beieinander liegen können.
Allgemeine Strafsituationen
Die Strafe von zwei Schlägen oder Lochverlust deckt eine Reihe von Verstößen jenseits der offensichtlichen ab: Rat geben oder erbitten von jemand anderem als dem eigenen Caddie oder Partner, die Beschaffenheit eines Hazards testen, mehr als vierzehn Schläger mitführen, gedeckelt auf vier Schläge pro Runde, oder einen sich bewegenden Ball schlagen. Pace-of-Play-Richtlinien bei Profi- und Elite-Amateurturnieren können bei wiederholtem langsamem Spiel Schläge hinzufügen. Die meisten Verstöße tragen dieselbe feste Strafe, was das Regelwerk situationsübergreifend konsistent hält.
Spielformat
Ein Profiturnier besteht fast immer aus 72 Löchern Zählspiel über vier Tage, mit einer 18-Loch-Runde pro Tag. Nach 36 Löchern erfolgt ein Cut, typischerweise die besten 65 plus Gleichstände auf der Herren-PGA-Tour, und nur diese Spieler bestreiten die Wochenendrunden. Sieger ist der Spieler mit der niedrigsten Vier-Runden-Gesamtschlagzahl. Bei Gleichstand entscheidet ein Stechen, entweder Sudden Death, bei dem das erste gewonnene Loch den Wettbewerb beendet, oder ein Aggregat-Stechen über eine festgelegte Anzahl von Löchern, wie bei der U.S. Open und der Open Championship in ihren modernen Formaten.
Team- und Lochspielveranstaltungen laufen sehr anders ab. Der Ryder Cup und der Presidents Cup lassen zwei Seiten über drei Tage gegeneinander antreten: Foursomes, ein Format mit abwechselndem Schlag, Four-Balls, ein Better-Ball-Format, und abschließende Einzel, wobei jedes geteilte Match einen halben Punkt bringt und die Trophäe an die Seite geht, die zuerst die Zielsumme erreicht. Amateur- und Clubgolf stützt sich auf das Handicap-System, das den Handicap-Index eines Spielers vom Bruttoergebnis abzieht und so ein Nettoergebnis erzeugt, wodurch Golfer jeder Spielstärke sowohl im Zähl- als auch im Lochspiel fair gegeneinander antreten können.
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Weitere Sportarten
Fußball
Das einfachste Spiel der Welt, gespielt von Hunderten Millionen und diskutiert vom halben Planeten.
🏀Basketball
Fünf Spieler, 24 Sekunden und Geometrie im Vollsprint — das Straßenspiel, das die Welt eroberte.
⚾Baseball
Das uhrenlose Schachspiel, bei dem ein rundes Schlagholz auf einen runden Ball trifft und selbst die besten Schlagmänner der Welt noch immer sieben von zehn Versuchen vergeigen.
🎾Tennis
Das einsamste Duell im Sport: keine Uhr, keine Mitspieler, kein Versteck bis der letzte Punkt gewonnen ist.
🏎️Formel 1
Zwanzig Fahrer, tausend PS und das teuerste Ingenieurs-Wettrüsten des Sports.
🏈American Football
Vier Versuche, zehn Yards, eine Endzone: das ultimative Spiel um Raum, Härte und Taktik.
🏏Cricket
Der Kampf zwischen Schlagholz und Ball, bei dem ein einziges Match fünf Tage dauern und trotzdem an einem einzigen Ball hängen kann.
🏉Rugby Union
Fünfzehn Spieler, achtzig Minuten voller Zweikämpfe und Kontinuität – ein Sport, der den Kampf um den Ball über alles andere stellt.
🏒Eishockey
Der schnellste Mannschaftssport der Welt: sechs Spieler pro Team, ein gefrorener Puck und keine Zeit zum Verschnaufen.
🥊Boxen
Die edle Kunst: zwei Kämpfer, zwölf Runden zu drei Minuten, und kein Team, hinter dem man sich verstecken kann.
🏓Tischtennis
Die schnellste Ballsportart der Welt, entschieden auf Fingernagelbreite und mit einem Spin, den kein Auge vollständig lesen kann.
🏍️MotoGP
Die Königsklasse der Motorrad-Weltmeisterschaft: 1.000-cm³-Prototypen, 360 km/h auf der Geraden und 64 Grad Schräglage, entschieden in Zehntelsekunden.