So lief es
Schnee fiel über die Ardennen ab dem Morgen des 20. April 1980. Von 174 Startern stiegen Dutzende innerhalb der ersten Stunde in Mannschaftsautos, als sich die Straßen zu einer Mischung aus Schlamm und Eis verwandelten. Bernard Hinault griff mit 80 km noch zu Rennen. Fast blind durch den Schneefall reitend, deckte er den Rest der Strecke allein ab, kaum noch Zuschauer am Straßenrand. Als er Lüttich erreichte, war der Zweitplatzierte Hennie Kuiper 9 Minuten und 24 Sekunden zurück. Nur 21 Fahrer beendeten das 244 km lange Rennen. Hinault sagte später, er habe nie wieder das Gefühl in zwei Fingern seiner rechten Hand von den Erfrierungen an diesem Tag wiedererlangt, und das Rennen hat seitdem den Spitznamen "Neige-Bastogne-Neige" (Schnee-Bastogne-Schnee) getragen. Er fügte den Weltstraßentitel im selben Jahr hinzu und verdiente sich das Regenbogentrikot.
Warum es noch zählt
Dieser Tag zeigt, warum ein Monument eine andere Art von Ehre ist als eine Grand Tour. Ein dreiwöchiges Rennen wird durch Planung und Teamstruktur gewonnen; ein eintägiger Klassiker wird durch einen einzigen Akt des Willens und der Ausdauer entschieden. Die Tradition, dass das Wetter Teil des Rennens im Radsport ist, kein Grund, es zu stoppen, wird auch immer wieder auf dieses Rennen zurückgeführt.