Une bonne étymologie est une hypothèse avec cognats, premières attestations et une famille de langues. Ce n'est pas un essai randomisé d'âmes.
Le symbolisme sonore (voir cette page) est une autre affirmation sur des oreilles vivantes, pas sur des racines anciennes.
Constat
- Hanks & Hodges — Gloses savantes compactes
Montrent combien d'incertitude une étymologie honnête admet — « peut-être », « de ».
- Lieberson — Sens ≠ moteur de mode
Les parents mentionnent parfois les sens, mais les voisinages phonétiques et la distinction font plus du mouvement annuel.
- Indo-Europeanists — Ensembles de cognats
Philip et des noms semblables « amateur de chevaux » partagent un passé reconstructible — de l'histoire, pas une prévision d'équitation.
- Chinese/Korean scholars — Caractères de génération
Les sens sont choisis comme dessin de cohorte ; la fortune du nombre de traits est une pratique populaire séparée que cet atlas ne traite pas comme science.
- Bertrand & Mullainathan — Les auditeurs ignorent votre glose
Les employeurs ont répondu à des indices de groupe dans Emily/Lakisha, pas à l'étymologie de ces prénoms.
- Linguists — Histoires après coup
Les locuteurs inventent des sens qui semblent justes — donnée culturelle, pas dérivation.
Mecanismes
- Dérivation — Racine + schéma dans une langue source.
- Emprunt — Un nom voyage ; la glose d'origine peut ne pas suivre.
- Blanchiment sémantique — Le sens de la racine cesse d'être entendu par les locuteurs vivants.
- Re-motivation — Les familles attachent une nouvelle histoire (un proche, un lieu) qui l'emporte sur le dictionnaire.
Debats
- Combien de sens les parents devraient-ils connaître ? — Assez pour éviter les insultes et raconter une histoire assez vraie. Pas assez pour prédire une vie.
- Les noms transparents sont-ils meilleurs ? — Dans certaines langues l'opacité serait étrange. En anglais, l'opacité est normale. Ni l'une ni l'autre n'est moralement supérieure.
- Les écoles doivent-elles enseigner l'étymologie des noms ? — Comme histoire et migration, oui. Comme science des traits, non.
Si un sens ne peut pas être noté en bas de page, c'est du marketing.