Genoma
Alguns milhares a mais de um milhão de bases. A gripe possui oito segmentos de RNA; os parvovírus são minúsculos DNA de fita simples.
A biologia aqui é um cronograma emprestado. A partícula se liga, o genoma entra, os ribossomos do hospedeiro traduzem proteínas virais, novos genomas são copiados e a progênie sai por brotamento ou lise.
Os vírus latentes podem permanecer como ácido nucleico durante anos. Isso é persistência, não “o vírus é uma bactéria escondida num esporo”.
Partes
Cápside
Caixa de proteína ou hélice. Protege o ácido nucleico e muitas vezes determina a primeira etapa de ligação.
Envelope (algumas famílias)
Uma bicamada lipídica retirada do hospedeiro. O sabão e o álcool destroem muitos vírus respiratórios envelopados na pele e nas superfícies.
Glicoproteínas de superfície
Hemaglutinina, spike, gp120 – ensinando nomes para fechaduras que se ajustam a células específicas. Eles também são antígenos de vacina.
Sem ribossomos
A síntese de proteínas é 100% hospedeira. É por isso que os antibióticos destinados aos ribossomos bacterianos 70S não “tratam um vírus”.
Enzimas embaladas (algumas)
Alguns vírions carregam uma polimerase porque a célula hospedeira não possui uma copiadora correspondente. Apenas descrição – não uma lista de engenharia.
Ciclo de vida
1Anexar
Uma proteína corresponde a um receptor – ácidos siálicos para algumas cepas de influenza, ACE2 para SARS-CoV-2 em livros didáticos.
2Entre e descasque
Endocitose ou fusão de membrana entrega o genoma. O capsídeo se abre; o conjunto de instruções agora está dentro.
3Replicar com o host
Os genomas virais são copiados e as proteínas montadas. As células podem morrer, pausar ou continuar funcionando enquanto as partículas se formam.
4Liberar
Brotando através das membranas ou rompendo a célula. A transmissão para o próximo hospedeiro é ecológica – gotículas, contato, vetores – e não um protocolo de laboratório.
As manchetes que dizem que um vírus “sofreu mutação durante a noite” geralmente significam uma grande população infectada mais seleção, e não uma mudança de fantasia de desenho animado.
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