Viral, pas cellulaire
Une capside et un génome. Pas de ribosome. La réplication se produit uniquement à l'intérieur d'une cellule bactérienne.
Un bactériophage, ou phage, est un virus avec un hôte bactérien. Beaucoup ressemblent à des atterrisseurs lunaires : une tête d’ADN icosaédrique, une queue, des fibres qui correspondent à une espèce ou même à une souche.
Ce ne sont pas des bactéries, ni des cellules immunitaires, ni une marque de désinfectant ménager. Ce sont des prédateurs dans le réseau trophique microbien – conceptuellement, ils « mangent » les bactéries en les détournant.
Traits
Spécifique à l'hôte
T4 infecte certains E. coli ; il ne provoque pas de rhume humain. La spécificité est tout l’enjeu.
Lytique ou tempéré
Les phages lytiques font éclater la cellule. Les phages tempérés peuvent servir d'ADN de prophage jusqu'à un signal de stress.
Vote majoritaire sur Terre
On estime qu'il y a près de 10 ^ 31 particules de phage, ce qui dépasse en nombre les cellules bactériennes dans de nombreuses eaux.
Mémoire CRISPR
Les bactéries conservent des extraits du génome des phages passés. Cette découverte (coup de poing expérimental de 2007) a refait la génétique – décrite ici, sans instruction.
Transduction (concept)
Les phages peuvent accidentellement déplacer l’ADN bactérien entre les cellules. C’est ainsi que les manuels expliquent une certaine propagation de la résistance – et non un protocole.
La phagothérapie est une idée centenaire qui fait désormais la une des journaux de la recherche. Cette page reste au niveau du concept – pas de recettes de traitement.
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