Des observations indépendantes réalisées entre 1915 et 1917 ont montré quelque chose qui mangeait des colonies bactériennes. Félix d'Hérelle a nommé bactériophage et a essayé la thérapie avant que les antibiotiques n'existent.
Les cliniques occidentales se sont largement tournées vers les antibiotiques après les années 1940. Les écoles soviétiques et géorgiennes conservaient des collections de phages. La biologie moléculaire est née dans les laboratoires de phages entre les deux.
Chronologie
Frederick Twort décrit la dissolution vitreuse des microcoques – une première observation de phage.
Félix d'Hérelle invente le bactériophage et débute des tentatives thérapeutiques à Paris.
L'école de George Eliava à Tbilissi construit une tradition durable de médecine des phages.
Les tests de fluctuation avec les phages prouvent que les mutations bactériennes sont aléatoires et non dirigées.
Les expériences du mélangeur T2 définissent l'ADN comme matériel héréditaire.
Un minuscule phage à ARN devient un modèle ; son génome est plus tard le premier entièrement séquencé (1976).
Barrangou et ses collègues montrent que les espaceurs confèrent une résistance aux phages chez Streptococcus thermophilus.
Les cas documentés de dernier recours renvoient la phagothérapie aux revues occidentales – ce n’est toujours pas un kit à domicile.
Les gros titres d'aujourd'hui recyclent une vieille idée avec un nouveau séquençage. L'éthique reste clinique et non DIY.
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