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AArchées : qu'est-ce qu'elles sont

Archées ? Un domaine procaryote qui n’est pas une bactérie – méthanogènes, extrémophiles et aucun agent pathogène humain connu.

Les archées ressemblent à des bactéries vues au microscope bon marché : pas de noyau, de petites cellules. Leurs lipides, ribosomes et gènes d’information racontent une autre histoire. Les arbres à ARNr de Carl Woese en 1977 les ont séparés des « bactéries » comme un mélange.

De nombreuses archées célèbres aiment les extrêmes : sources bouillantes, sel saturé, boue anoxique. D’autres vivent dans les sols ordinaires, les océans et les intestins des animaux en tant que méthanogènes. Aucun n’est un pathogène humain documenté.

Archées
Maulucioni ? CC BY-SA 4.0 ? Wikimedia Commons

Traits

Domaine

Pas des bactéries

Domaine séparé Archaea. Le « procaryote » partagé est une note : pas de noyau, pas de réunion de famille.

Membrane

Lipides liés à l'éther

Chaînes isoprénoïdes sur le glycérol via des liaisons éther, parfois en monocouches. Les esters bactériens et eucaryotes diffèrent.

Mur

Pas de peptidoglycane

Les murs, lorsqu'ils sont présents, utilisent d'autres polymères. Le pseudopeptidoglycane présent dans certains méthanogènes n'est pas le maillage de Gram.

Métabolisme

Méthanogenèse

Seules les archées suivent la voie méthanogène qui transforme le CO2 ou l'acétate en méthane dans les intestins et les zones humides.

Écologie

Renommée extrémophile

Pyrococcus et Halobacterium enseignaient des manuels sur la chaleur et le sel. L'extrémophile est un sous-ensemble et non l'ensemble du domaine.

Médecine

Aucun agent pathogène connu

Les enquêtes n’ont pas établi de lien entre une espèce archée et une maladie humaine transmissible de la même manière que le Streptococcus.

Les appeler « bactéries anciennes » revient à nommer des fossiles. Ils sont contemporains de leur propre domaine.

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