Nucléoïde
ADN circulaire sans enveloppe nucléaire, rempli d'histones archéennes chez de nombreuses espèces – un indice de type eucaryote.
Les stratégies énergétiques vont des méthanogènes consommateurs d’hydrogène aux haloarchées utilisant la lumière avec la bactériorhodopsine. La membrane fait à la fois office de batterie et de carte d'identité.
Les systèmes CRISPR ont été compris pour la première fois chez les archées et les bactéries comme des mémoires de virus. Il s’agit là d’une écologie de l’information, pas d’une leçon d’ingénierie domestique.
Parties
Ribosome de classe 70S
De taille procaryote mais avec des protéines et des sensibilités aux antibiotiques plus proches des eucaryotes dans plusieurs sites.
Membrane éther lipidique
Résiste mieux à la chaleur et à l’acidité que de nombreuses bicouches bactériennes. Une raison chimique pour laquelle les extrémophiles peuvent maintenir un gradient.
Couche S
Une enveloppe protéique cristalline commune sur les archées. Pas de peptidoglycane, pas une histoire de coloration de Gram.
Flagelle (archaelle)
Un moteur rotatif construit à partir de protéines différentes de celles du flagelle bactérien – nage convergente.
Cofacteurs (F420, méthanoptérine)
Les méthanogènes utilisent des cofacteurs inhabituels qui brillent sous les UV – une astuce de terrain pour les repérer dans les boues.
Cycle de vie
1Sentez le dégradé
Les cellules suivent l'hydrogène, le sel, la chaleur ou la lumière. Les haloarchées peuvent même utiliser la lumière du soleil via la bactériorhodopsine.
2Récolter des électrons
Les méthanogènes réduisent le CO2 ou les composés méthylés. Le sulfolobus oxyde le soufre dans l'acide chaud.
3Diviser
Fission binaire ou bourgeonnement, selon la lignée. Les temps de génération dans les sédiments froids peuvent durer des mois.
4Persister ou sporuler rarement
Les véritables endospores sont une spécialité bactérienne. Les archées persistent le plus souvent sous forme de cellules végétatives robustes.
Si un titre dit que les archées ont « envahi un hôpital », lisez-le à deux fois : la contamination d'un échantillon n'est pas la même chose qu'un agent pathogène.
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