Pierre-Paul Prud'hon · CC0
Шарль-Морис де Талейран-Перигор
Талейран по очереди служил французской монархии, революции, империи Наполеона и восстановленным Бурбонам, пережив почти все режимы, которые ему доверяли. На Венском конгрессе 1814–1815 годов, представляя побежденную Францию, он разделил державы-победительницы над Польшей и Саксонией и снова обеспечил своей стране место среди великих держав.
Прибыв в Вену в сентябре 1814 года, представляя Францию, все еще оккупированную союзными войсками, Талейран воспользовался ожесточенным спором между Россией и Пруссией, с одной стороны, и Австрией и Великобританией, с другой, о том, кто будет контролировать Саксонию и Польшу. К январю 1815 года он тайно заключил оборонительный договор с Австрией и Великобританией против России и Пруссии, превратив Францию из побежденного аутсайдера в решающую силу в течение четырех месяцев.
“Побежденная держава все еще может расколоть коалицию своих победителей и купить себе место, если она быстро обнаружит линию разлома.”